现在有很多选秀节目，也有很多选美比赛。其实在古代，也有选秀、选美活动，不过古代的活动可不是给老百姓看的，而是给皇帝看的，俗称选秀女，就是从民间选拔美女到皇宫去伺候皇帝。
说起古代的选美，还出现过一位传奇人物，她就是中国古代五大艳后之一的张嫣——很多人都知道中国古代有四大美女，却不知还有五大艳后，她们分别是：春秋第一艳妇夏姬、魏文帝曹丕的皇后甄宓、北齐皇后李祖娥、隋炀帝的皇后萧氏，以及我们今天要讲的张嫣。
话说明朝的天启皇帝朱由校要大婚了，可是身边没有合适的女孩，于是朱由校就玩了把大的，在全国搞了一次大选美。
朱由校派出了无数的太监，到全国各地搜集美女，这些太监只要看上了谁家的女孩，就会给女孩的父母一点钱，责令女孩的父母在指定的时间，把女孩送到京城，等待选秀。
当时选拔的主要是十三到十六岁的民间女子，在全国一共搜罗了五千名，汇聚京城。这些女孩并不是都有资格进宫的，她们还要经过层层选拔。
首先，要从外形上淘汰一批。在选拔的第一天，由宫里的太监选拔，把那些太高的、太矮的、太胖的、太瘦的，凡是体型不标准的全部剔除。
接着太监们再看秀女们的五官，五官不周正的，又淘汰一批。还要听这些秀女的声音，声音太粗的、说话含混不清的，总之就是说话不好听的，再淘汰一批。这还不算完，他们还要拿尺子量这些美女的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁的，都要淘汰。
如此几轮下来，大部分美女都已经被淘汰了，剩下的就要由稳婆带到密室里，进行脱衣检查了。闻闻胳肢窝有没有腋臭，摸摸皮肤是不是光滑，当然，还有其他的很多内容，各位看官可以脑补一下。
这样最终选拔出三百人，这三百人也不是马上就能入职的。而是先要放在宫里生活一个月，稳婆再根据这些人在宫中的表现，选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人。
张嫣就是经过了这样层层的选拔，最终站在了皇帝面前。当时的张嫣刚刚十五岁，身材修长、丰满，一下子就吸引了朱由校的目光，虽然当时有很多人觉得张嫣不应该被封为皇后，但是朱由校还是力排众议，封她做了皇后。她也是中国历史上第一个通过选美当皇后的女人。
张嫣的德行和智慧也配得上皇后的身份，朱由校宠信魏忠贤和乳母客氏。朱由校一直没儿子，他生病快死了，客氏就把一些怀孕的宫女送到他房中伺候，假称那些孩子是朱由校的，想让朱由校传位给这些孩子。
但是张嫣看穿了他们的阴谋，劝说朱由校将皇位传给了弟弟朱由检，也就是崇祯帝。崇祯帝上台就办了魏忠贤和客氏。
崇祯帝很尊重张嫣，尊封其为“懿安皇后”。 但是当时的明朝，已经积重难返，不久后李自成大军攻破了北京城，张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。