辽朝才女萧瑟瑟曾在“咏史”中写道：可怜往代秦天子，犹向宫中望太平。说的是秦朝作为首个大一统的封建王朝，仅仅维持15年的国祚，留下二世而亡的历史遗憾。
抛开苛政等因素不说，秦朝是个了不起的朝代。能够以一国之力，结束自周末以来长达数百年的割据乱世，使得华夏文明重新归于一统，且在此基础上实现“车同轨、书同文”，奠定华夏文明的基本概念。
由秦国至秦朝，是历代君主的励精图治
秦朝的崛起是秦国历代君主前仆后、继励精图治的结果，庄公、孝公、襄公、昭襄王等等数代人念兹在兹，一心想着将秦国做大做强，比如秦穆公出兵救晋、征讨西戎，扩张版图的同时，尽最大力量维护好与邻邦的关系，特别是秦孝公起用商鞅推行变法，郡县制、军功爵制、连坐制等一些列富国强兵之策，才使得秦国实现质的蜕变。
公元前221年，是华夏文明值得纪念的日子。是年，秦国最后一位君主嬴政实现祖先遗命，完成中原六国一统。秦国由诸侯国更名为秦朝，嬴政也改作始皇帝。秦始皇原本想让大秦王朝可以超越商周传位万世，没想到诺大的秦朝成为封建历史上最短命的朝代。
50万精锐的迷茫
唏嘘之余，后人不禁要问。自公元前221年立国，至公元前207年咸阳城被刘邦攻破，才过去15年的时间，为什么向来以虎狼之师威震六国的秦军，如此落寞不堪，连区区的楚汉游散军都敌不过?
实际上，与项羽刘邦交战的秦军，不是真正意义上的“虎狼之师”，而是一支由囚徒劳力组成的非正规军。遥想当年，秦国面对六国的正规军都能做到攻必克、战必取，区区楚汉游散军又怎么能是秦军的对手。那么真正的虎狼秦军为什么没有出现，他们到底在哪?寻根问底，原因是在令人深感惋惜，50万精锐居然按兵不动，眼睁睁地看着楚汉联军灭掉秦朝，全因秦始皇在世时所下的一封密令。
秦灭六国后，中原内地的劲敌几乎全被扫除，所俘获的生力军也都编入秦军，只剩一些漏网的六国贵族后裔，隔三差五躲在市井搞一些小动作，比如张良一类人。秦始皇凭借卓越的军事眼光意识到，此时秦朝的问题已从内部转向外部，盘踞秦朝周边的蛮夷才是最大的隐患。
于是，秦始皇将灭六国后，秦朝80万精锐分作两拨，一波由大将蒙恬率领30万兵力镇守长城，抵御匈奴为主的游牧部落的侵扰;一波由任嚣和赵佗50万进入岭南的南越地区，准备扫除这片原始土地上的部落势力，进一步拓展版图疆域。大军临行之际，秦始皇亲自给他们下达一封密令“无论出现什么状况，非我诏令，不得北上回朝”。
秦始皇、任嚣、赵佗都没有想到，50万大军驻扎岭南没多久，始皇帝驾崩、公子扶桑无缘暴毙，由于临行前的这道密令，任嚣和赵佗一行人成为一支没有最高指挥的军队，因为他们只能接受始皇帝一人调遣，如今始皇帝和公子相继去世，这支部队该何去何从，连他们自己都深感迷茫。
秦始皇下令“不准北上”的原因
当年，秦始皇给50万人下达密令不准北上，初衷有两个：一是让他们全心全意投入到岭南的边事问题，尽心竭力地稳定好南越边陲;二是这支部队实际上是秦始皇的私人亲信，秦始皇防止有人假传圣谕，利用自己的亲信部队制造秦朝混乱。任嚣和赵佗果然对得起秦始皇的信任，真的坚持“无论中原有何变故，坚决不北上”的密令，眼巴巴地看着秦朝覆灭。很难想象，君臣日后相见，秦始皇对这样忠诚的亲信该表彰还是痛骂呢?
50万精锐去了哪
赵佗虽然没敢抗旨北上，但一直关心中原的时局。十年年，中原经过楚汉代秦，沛公灭楚，大汉建立。百感交集的赵佗，终于决定带领50万精锐扎根岭南，建立南越国，自立为王。汉初，南越国曾与汉朝有过数次小规模摩擦，经吕雉的调停，双方罢兵言和，直到汉武帝时期，南越国才真正并入大汉疆域。
历史有时很奇怪，总有一些看似不合理的事儿，居然戏剧般地发生着。秦国以虎狼的势头，让六国吓破胆儿，结果危难之际竟没有一个正牌军调用，可怜章邯、王离等人只能依靠临时组建的囚徒军四处平叛。若真是如此，大汉实属天命所归。