说起九尾狐这个名字，相信很多人的第一反应都是妖兽，妖怪等等，但笔者说句实话，在一千多年前或两千多年前甚至是三千多年前的古代，九尾狐可是正儿八经的神兽，是一个强大部落的图腾象征。在那会儿，谁敢对九尾狐有半点不尊敬，拉去游街示众都是轻的。
废话不多说，直接进入我们今天的主题，九尾狐是怎么从神兽变成了妖兽的?在回答这个问题请允许笔者先为大家科普一下，九尾狐的历史缘由(身世)。
九尾狐最早出现在春秋战国时期多位大儒共同编纂的《山海经》当中，而我们现在所熟知的日本，朝鲜半岛等地的九尾妖狐是在唐朝以后传出去的，换句话说，九尾狐是咱们古代先祖们的专属品。
九尾狐在《山海经》当中的身世说法是来自大禹(治水的那位先祖)妻子的老家涂山氏，这点在《聊斋志异·青凤》当中也有提到。另外，根据山海经所说，九尾狐其实就是大禹的妻子，不过因为这点太过耸人听闻，再加上《山海经》毕竟是一本无法考证的科幻巨著，所以笔者也不多提了。
相比于《山海经》当中的这些不靠谱记载，笔者更愿意跟大家分享另外一个九尾狐的来历，那就是图腾说。商纣王的宠妃妲己相信各位朋友都听说过，但妲己其实并没有我们想的那么可恶，她的身世来历其实是商朝东部的一个名为有苏氏的部落公主。当年纣王统兵路过有苏氏，想要趁机拿下这个部落，但这个部落酋长在献上了牛羊以及妲己后，就换到了纣王的手下留情。
重点来了，这个有苏氏的部落图腾其实就是狐狸，从这儿也就能知道，为什么世人都说妲己是狐狸精(谁让她的部落图腾是狐狸呢)，而之所以说他是九尾狐，是因为在古代九位大数，象征着顶点。所以后世小说家为了彰显妲己的能力，就将她的部落图腾改为九尾狐，而她也就成了理所应当的九尾狐狸精。
说完了九尾狐的历史缘由之后我们进入正文，九尾狐是怎么从神兽变成妖兽的，先说第一步，九尾狐的记载变化。
九尾狐自先秦时期出现(春秋战国)一直持续到宋朝初期，它的名号都是毋庸置疑的神兽。《吴越·春秋》记载：
“禹年三十而未娶，因在涂山看到九尾白狐，以为为王之吉兆，乃娶涂山女。故有涂山之歌唱道：“绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都彼昌。”
从这部著作中我们首先可以确定一点，那就是在春秋时期的吴国与越国地区，九尾狐是正义的，不然也不会说有吉兆出现。
《文选·四子讲德论》记载：“昔文王应九尾狐而东夷归周。”从这部西汉时期的著作中，我们也可以得知，汉朝时人们也是将九尾狐看作神兽，不然也不会说周文王在看到九尾狐后，就确定东夷族将归顺周朝。《孝经·神契》记载：“德至鸟兽，则狐九尾。”
《孝经》是东汉时期的著作，从这儿我们也能看到东汉时期，人们同样将九尾狐看成有德的神兽。
《侯鲭录》记载：“钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰九尾野狐。”这个记载是北宋初期宋朝皇室的赵令畤所写，也就是说，北宋初期时九尾狐就已经从神兽变成了妖兽(性善魅惑肯定不是好词儿)。我们再说第二步，为什么会有这种突如其来的变化呢?这回就该我们的主角儿宋真宗登场了，因为九尾狐的名声变化就是从他开始的。
宋真宗是北宋的第三位皇帝，著名的澶渊之盟就是他带来的，同时，宋真宗也是一个好高骛远游手好闲的笑话皇帝(想要泰山封禅结果搞了一大堆所谓祥瑞而被天下人耻笑)。就在宋真宗一心一意地为泰山封禅做准备时，宋朝大臣田况的《儒林公议》一书出版，书中对于宋真宗的近臣陈鹏有这么一句评价，人奸猾，善魅惑，时人目为九尾狐!这句话是笔者所知最早将九尾狐妖化的记载(说它不好就是给它变性质的开始)。
宋朝因为尚文，所以九尾狐妖化的传闻很快就在民间传开，但当时仅仅局限于城镇之间，因为民间百姓没有闲工夫去听这些。九尾狐的彻底妖化是从明朝中期开始，那时的明朝刚刚经历过明孝宗的中兴改革，正处于平稳期，而且明朝因为是大一统，所以百姓的生活也算可以。但正因为如此，一本名为《周武王伐纣》的小说在明朝下层百姓之中快速传开，这本书中十分明确地将妲己定性为九尾狐转世，同时将商朝灭亡都归功到了妲己身上。
嘉靖万历年间《封神榜》一书正式印发，这本书因为是章回体且字数较多阅读简便，所以在明朝下层更是传播得迅速，而《封神榜》中妲己的形象相信大家都知道，所以自此，九尾狐的妖兽性质就定了下来，此后百年再无更改。
综上所述，九尾狐从神兽变成妖兽是自北宋真宗时期开始，而彻底被时人所接受，则是从明朝中期的《封神榜》一书正式刊发开始。
参考史料：《山海经》 《明史》 《宋史》等。