在汉朝的时候，官员们在上朝的时候都是坐着的，如果有的大臣年纪比较老了，这位大臣甚至是可以躺着上朝的。在汉朝刚建立的时候，为了稳定自己的统治，统治者不得不恢复分封制，正是因为这样，跟着一起建功立业的兄弟们还有一些功臣才能在自己的封地里当个小皇帝。秦朝的经历就说明了只要有实力就可以当皇帝，这么一来，皇帝只要无能，被大臣发现以后，他们就会想要争夺权力，毕竟皇帝的位置好。而这个时候大臣们能够坐在凳子上，其实就是在暗示大臣们能够跟皇帝平起平坐。
而到了我国的宋朝，很多的官员手中权力都变低了，所以在面见皇帝的时候，只有很少的大臣有资格坐着，其他的人就都要站着，那时候人们有什么问题可以直接说，而皇帝对于好的建议也会接纳，不会反感这些直言劝谏的人，根据记载，这些大臣从坐着到站着也是经历了一个过程的，赵匡胤曾经就用了一个阴招，在丞相起身给自己递东西的时候，派人把他的凳子撤了，他就不得不站着了，而其他人看见丞相都站着了，自己坐着也不合适，所以干脆就都站着了。
到了明朝的时候，官员就是站着上朝，但其实却夺走了很大的权力，直接把丞相这个职位撤了，建立了锦衣卫来监视官员，这样一来，就算是皇帝再无能，朝廷也是相对比较稳定的，这就是为什么明朝的多位帝王非常奇葩，但是明朝仍然能存在数百年。到了清朝，因为他们都是游牧民族，主奴思想比较严重，所以在官员上朝的时候需要禀报，而且还要跪着，因为那时候，皇帝的权力达到了一个顶峰，所以大臣们就只能跪着上朝了。
官员们从坐着到跪着的过程中，体现了皇帝的权力越来越高，但是跪拜确实是让官员们没有尊严，而且现代人是难以接受的。