公元1620年，明神宗、明光宗两位皇帝相继驾崩后，明熹宗朱由校继位。朱由校是位不爱江山爱木匠的皇帝，他上任后，因为热衷于木工活，把朝中大权交给宦官魏忠贤代掌，此后，有着“九千岁”之称的魏忠贤开始了长达7年的专权时代!
这七年，魏忠贤把大明王朝搞得乌烟瘴气，百姓处于水深火热之中。“木匠皇帝”朱由校驾崩后，崇祯皇帝朱由检继位。
在历朝历代的帝王当中，明朝的崇祯皇帝可以称之为最倒霉的皇帝。尽管他上任后非常想有作为，想自强，想力换狂澜于大明江山既倒。因此，他勤政爱民，兢兢业业，执政后不贪图享乐，不近声色。每天殚精竭虑，想把江山治理好。然而，他最后还没有摆脱掉命运的诅咒，最后还是成了亡国之君，自缢煤山。
崇祯皇帝继位后，所做的第一件事就是铲除以魏忠贤为首的宦官集团的专权和恶势力。当时以魏忠贤为首的“党派”组织耳目众多，在宫中肆意妄为，朝中大臣们都是敢怒不敢言。
崇祯皇帝要想铲除他们，不是一句话就能做的。聪明的崇祯皇帝想出一个好办法——借刀杀人。他知道东林党和魏忠贤的“党派’不合。于是，崇祯皇帝便借东林党来铲除宦官势力。
东林党有了崇祯皇帝的支撑之后，很快的就搜集了一系列有关于魏忠贤的罪证，并且呈交给了崇祯皇帝。崇祯皇帝于是开始亮始，捉拿了以魏忠贤为首的“党派”。
面对铁证如山，魏忠贤供认不讳。结果崇祯皇帝没有丝毫手软，处死了魏忠贤等人。魏忠贤临刑前对崇祯皇帝说了8个字：“重用东林党必亡国”。
其实，魏忠贤执掌朝政的时候，也并非没有一点功绩，他为了国防需要，对宁锦防线极为重视，每年数百万两的白银军饷他不扣一分，都如数发放给驻守在辽东的明朝军队，而且他还对江南地区的大地主们征收高额赋税，用来充实大明国库，有力的保证了袁崇焕军队的衣食无忧。时，他还对江南地区的大地主们征收高额赋税，用来充实大明国库，有力地保证了袁崇焕军队的衣食无忧。正是由于明朝政府源源不断的财政支持，使得明军在辽东的战略态势始终没有处于下风，所以努尔哈赤终其一生也未能突破宁锦防线，更别说看见山海关了!
可惜的是，当时的崇祯皇帝还沉浸在自己妙计和战果中，为自己消灭了宦官势力而感到庆幸着，全然把祸国殃民的魏忠贤说的话当成了耳边风。
果然，魏忠贤死后，再也没有可以钳制东林党人的势力了，结果使得他们一家独大，权倾朝野。
其实，早在明熹宗时期就早已经看出来魏忠贤的危害了。之所以一直没有杀他的原因就是为了制衡东林党人，但是可惜的是崇祯皇帝并没有看到这一点。所以，在他刚继位之后就急着将魏忠贤处死。因此，才产生了东林党人一家独大的势力同时，也成了明朝灭亡的一个重要因素。
的确，东林党奉行的是嘴上功夫，他们说的比做得好，属于典型的纸上谈兵，却拿不丝毫实际行动和措施来。崇祯皇帝最开始听从东林党人的建议，废除了开矿收税等举措，结果立刻就陷入了财政的危机。于是他只好一次次向农民加赋税，裁撤各种机构。这样，等于把当年魏忠贤加在富商头上的赋税转嫁到贫苦农民头上，使得农民的生活更是雪上加霜。
就这亲，崇祯皇帝在面对内忧外患的窘境时，显得心有余而力不足。
而压迫到了极限的农民走投无路之下，于是纷纷选择了造反。当李自成率领义军兵临北京城下时，崇祯皇帝这才想起魏忠贤当时说的那8个字，可惜已悔之晚矣。而这时，正值离“九千岁” 魏忠贤死后的第17年。