皇后陈阿娇，祖籍东阳县(今安徽省天长)，汉武帝刘彻的第一任皇后，馆陶大长公主刘嫖之女。
汉景帝时期，陈阿娇嫁给当时的太子刘彻。前141年，汉武帝即位后立为皇后。 元光五年(前130年)，以“巫蛊罪名”被废黜，幽闭长门宫。
刘彻即汉武帝，是汉景帝当时的宠妃美人王娡所生，排行第十。景帝共有十三个儿子，但是皇后没有子嗣，所以汉景帝没有嫡子，公元前153年，遵照“无嫡立长”的传统，立自己年满十八岁的庶长子刘荣为太子，同时立另一位皇子——刘彻为胶东王，时年刘彻仅仅四岁。
长公主一次来到未央宫时，把刘彻抱在膝上问：“你想讨得媳妇吗?”刘彻回答：“我要讨阿娇为妻子，如果能得阿娇，我就造一个金屋子给她住。 ”(从一个几岁的毛孩子嘴里说出来，能有多高的可信度，无非是生母王美人安排的罢了)
长公主大为高兴，央求景帝准婚，两个孩子最终订了亲，这也就是成语“金屋藏娇”的由来。但小说毕竟是小说，其实王娡和馆陶共定下了两桩婚事，另一桩婚事是后来的馆陶之子隆虑侯陈蟜和王娡小女儿隆虑公主的联姻，这两桩婚事的背后，有两个母亲鲜明的政治联姻色彩。
太子刘荣的生母栗姬，没有答应和陈阿娇的婚事，彻底得罪了长公主。就常常在景帝面前讲栗姬的坏话：“栗姬和各位贵夫人及宠姬聚会，常常让侍从在她们背后吐口水诅咒，施以媚道之术。”景帝因此开始逐渐疏远栗姬，但因并无证据，也未将栗姬治罪。
与此同时，长公主天天称赞王美人的儿子刘彻，说他如何如何聪明，如何如何孝顺的，景帝自己也认为这个孩子有才能。再加上先前知道的这个孩子乃梦日而生的祥瑞之事，景帝的心中开始动摇，但还没有拿定主意。
这边，王美人也没闲着，暗地里派人安排大臣们提议汉景帝册封栗姬为皇后。大行令上书奏事，有一句话写道：“子以母贵，母以子贵，现在太子(刘荣)母亲，应当进封为皇后。”景帝大怒，说：“这件事是你该管的么!”就下诏杀掉大行令，还捎带脚的废掉了太子刘荣，改封为临江王。栗姬又急又气之下，郁郁而终。
最终，汉景帝册立王美人为皇后，刘彻做了太子。前141年，汉景帝去世，十六岁的太子刘彻继位，立太子妃陈阿娇为皇后。
刘彻即位后的第二年，也就是建元二年上巳节，刘彻到大姐平阳公主家，一眼相中了卫子夫。之后带回宫中，一年以后，卫子夫生下了刘彻的第一个儿子，刘据，卫子夫也日益尊宠得势。
陈皇后自恃刘彻这皇帝，当初得以立为太子，全靠母亲拥立有功，于是越来越骄横无礼，不可一世。现今，卫子夫越来越收宠幸，愤恨不已，数次寻死觅活，给刘彻下马威 。不仅如此，陈皇后又使用媚道和巫蛊之术，企图博取皇上的欢心，诅咒卫子夫，事情逐渐败露。
元光五年(前130年)，汉武帝追究此事，陈阿娇获罪“大逆无道”，牵连被杀的有三百多人。汉武帝下旨：“皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸于他人，无法承受天命。应当交回皇后的玺绶，离开皇后之位，退居长门宫。”陈后被废的第二年，其父堂邑侯陈午病逝。
元鼎元年，馆陶长公主(时称窦太主)逝世，遗言只求与其面首董偃一起合葬在霸陵，不与丈夫陈午合葬。在父母先后离世后，陈阿娇才去世，葬于霸陵。