清朝是中国历史最后一个大一统封建王朝，从1616年努尔哈赤建立后金起，至1912年宣统退位，共传10帝，享国276年。
纵观历史，这份成绩算是不错了。之所以取得那么好的成绩，自然离不开开创“康乾盛世”的康熙、雍正、乾隆三代帝王的努力。
康熙、雍正和乾隆，共在位134年，为清朝的强盛和延续立下了汗马功劳。不过，细究历史，我们发现在这134年里，他们竟像约定好的一样，用了近70年的时间，在做同一件事。
那就是消灭葛尔丹，灭掉准噶尔汗国。
葛尔丹是谁?看过电视剧《康熙王朝》的朋友应该熟悉，就是准噶尔汗国的开创者。在剧中，为了麻痹葛尔丹，康熙暂时隐忍，采用和亲的办法，把女儿蓝齐儿嫁给了他。
后来，康熙亲自出塞，3次远征西北大漠。葛尔丹惨败，服毒自杀。葛尔丹死后，准噶尔汗国并没有灭亡，反而在其继任者策妄阿拉布坦的带领下，更加强大，且屡屡骚扰大清帝国。
《康熙王朝》中的蓝齐儿
雍正在位13年几乎一直处于对准噶尔紧张地备战、开战和和谈中。《雍正王朝》中年羹尧西征对付的就是准噶尔。
到了乾隆时期，更是举全国之力去平定准噶尔，终于在1760年冬天，将准噶尔汗国彻底消灭。
为什么清朝最负盛名的三代帝王竟如此执着，非要消灭准噶尔不可呢?
《雍正王朝》中的年羹尧
要回答这个问题，首先我们还是要了解一下准噶尔。噶尔丹建立的准噶尔汗国不是一个地方割据政权，而是有和大清王朝一决雌雄实力的庞大帝国。在当时的国际格局中，准噶尔汗国是唯一有实力与清朝抗衡的对手。
准噶尔汗国的疆域有多大?其最强盛时期，现在的新疆、外蒙古以及中亚地区都是它的地盘。面积近500万平方公里，和当时的大清差不多。所以，很多人称准噶尔汗国是蒙古骑兵最后的辉煌。
葛尔丹的梦想不仅仅是反叛，自立为可汗(葛尔丹刚开始只享受清朝贵族爵位的待遇)，而是要像成吉思汗一样建立一个蒙古大帝国。
为此，葛尔丹还制定了“东进政策”，妄想统一蒙古，占领北京，进而入住中原。所以对于清朝来说，准噶尔就是心腹之患，是你死我活的对手，没有任何谈判的余地。
不消灭准噶尔，西藏就永无宁日，大漠南北的蒙古各部就永无宁日。失去了蒙古，大清西部边疆也就无处可守。如果这个时候再碰到汉族的起义或国内的动乱，那清朝就是处于南北和东西夹击之中。
到那时，恐怕大清的皇帝就是再英明恐怕也无力回天，剩下的路子就是退回老家。所以，准噶尔在清朝的战略全局中具有特殊的重要地位。
对于这一点，雍正曾对大臣鄂尔泰说得很清楚，“准噶尔一日不靖，西藏事一日不妥;西藏料理不能妥协，众蒙古心怀疑贰。此实为国家隐忧、社稷生民忧戚系焉”。
要感谢康熙、雍正和乾隆的努力，正因此他们的坚韧不拔，天山南北才能并入清朝版图，中国才有现在这么大。