我们现在讲述春秋的历史，往往都会提到那些国家，接着就会说到这个国家的君主，而这时候，出现的往往是某某公。
众所周知，周朝实行分封制，周天子为王，诸侯被封为公、侯、伯、子、男五等爵位，如果按照爵位来称呼，应该只有公爵可以称公，但事实却不是这样，像齐国和秦国都是侯爵之国，齐桓公、秦穆公甚至名列春秋五霸，大名响当当的。
其实春秋时期国君的称呼并不完全按照爵位，根据《左传》中的记录原则，对于各国的国君，不管分封的爵位高低，一律尊称为某某公，但是如果在鲁国国君在场的情况下，就一律以本来爵位来记述，如齐候、郑伯、楚子、许男。
公是春秋时期对于诸侯的尊称，而一些实力比较强大的诸侯去世后，后继君主会上谥号，往往其谥号就是公，齐桓公和秦穆公都是谥号。而蔡穆侯也是谥号，但蔡国国小，没胆量上公的谥号。
当然，还有一些另类，那就是南方的几个国家，如楚、吴、越等国，其君主都称王，最著名的就是楚庄王。
按道理，周朝只有一个王，那就是周天子，其余谁敢称王，那就是反叛。但春秋时期，周王室废了，没力气教训诸侯了，楚国称王毫无惩罚，同样远离中原的吴越在强大后，也相继称王。
如果周王室还有实力，绝不会允许楚国称王还安然无恙，像西周时期的徐堰王，就被周穆王派楚国袭杀。