“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”唐代大诗人李商隐的一生恰如他写下的种种哀伤缠绵的句子，虽然绚丽，终不免早早凋落。在病痛和仕途生活的双方面的夹击摧残之下，这位才华横溢的诗人只活了四十五岁便去世了。原因也是人所共知，李商隐深陷牛李党争之祸，仕途上进退两难，再加上诗人的天性脆弱敏感，当日的秋阴不散，只剩枯荷伴着雨声留给后人细细听取了。今天我们就来说说唐王朝后期那场著名的党锢之祸“牛李党争”的一方主角——李德裕。
李德裕不光自己一度是权臣宰相，他的家世本就十分显赫，其父李吉甫也曾任高官，中书侍郎位近宰相。梁启超将李德裕与管仲、商鞅、诸葛亮、王安石、张居正并列，将他们称为中国历史上的六大政治家。
宪宗年间，党锢之祸未启之时，牛僧孺等人就曾和李德裕一门打过交道，当然也是不愉快的记忆。宪宗某年，牛僧孺等还未中进士未入朝廷，以举人身份应科举时撰文肆意批评朝政，没想到考官倒很喜欢，把他们推荐给皇帝。
李吉甫认为牛僧孺这是指着自己来的，就以宰相之尊在宪宗面前讨求公道，还说他们是串通一伙，来整自己。宪宗当然还是护着自己的亲信大臣的，于是黜落牛僧孺等，贬官考官，没想到朝野大哗，都觉得你以宰相的身份竟然如此没有肚量，去欺负一个举子，这也太嫉贤妒能了。大家都不满了，英明神武的唐宪宗也没了办法，只能将李吉甫也贬官外地了。彼时李德裕还未入仕途，却已暗暗埋下以后牛李党争派系争斗的火种。
父子虽都近乎为宰相，儿子却更胜老子一筹。李德裕自小聪明不凡，且思考问题很有格局。《唐语林》载，李德裕幼年神俊过人，唐宪宗对他十分欣赏，还曾经抱着他在自己膝上，以示亲昵喜爱。父亲李吉甫在朝廷群臣中素以敏捷善于辩论著称。当时的宰相武元衡估计对李吉甫能言善辩有点不爽，说不过老子，就要考一考小子。武元衡把还是小孩子的李德裕单独唤到身边，问他：“吾子在家喜欢看哪些书啊?”其实是想借此探查他的志向。
李德裕却没搭理武元衡。武元衡心里想，这孩子是傻了吗，见到我连句利索话都说不出来了，还说是能言善辩的李吉甫的儿子。第二天，武元衡上朝见到李吉甫，把这件事都告诉了他，还嘲笑李吉甫。李吉甫听了一是不高兴觉得丢人，一是觉得不相信，自己的儿子自己清楚啊，不是那种羞口羞脚的，马上赶回家兴师问罪。李德裕不紧不慢的说：“武公元衡身为宰相，星辉辅弼、君臣佐使，这才是他的职责所在。对人不问治国理政调鼐阴阳的道理，却对我一个小孩问爱看什么书。书者，是学校是礼部的职责。武公言辞不当，因此我不回答他。”李吉甫一听大喜，把李德裕的话原封不动又带回给了武元衡，武元衡这才觉得惭愧起来。从此李德裕神童之名渐渐传播出来。
李德裕一生中最光辉的时刻就是在唐武宗会昌年间，因受到皇帝信用而一跃晋升宰相，君臣知遇，做出了一番政绩。李吉甫李德裕父子都是从扬州地方任职而回朝入相的，继世为相本来就很难得，发迹的地方还都在一起，并且二人出镇地方和出将入相的年龄也一模一样，更是难得。
李德裕为相国、太子少保之时，曾经召见一位老僧询问自己的祸福荣辱。老僧回答说：“公是贵人，我现在不能立刻测出天机，希望设坛立佛像以求问佛祖。”李德裕照做了，老僧居于佛坛之间待了三天三夜，对李德裕说：“公虽是命里贵人，如今已居相国之位，一人之下万人之上，但灾祸凶戾还不能避免，恐怕将来免不了万里南行啊。”李德裕大怒，把老僧呵斥了一顿。第二天，又换了个僧人询问，还特意嘱咐让他仔细观察，于是另一个僧人也设坛三天。没想到这个僧人更狠，直接告诉李德裕：“南行的日子，已经不满十天啦，命里定数不可逃脱。”李德裕更不高兴，就说：“大师怎么证明不是胡说?”僧人说：“我可跟你讲述以前的事作为验证。”李德裕不信。
僧人当即指着脚下所站土地说：“此下有石函。”命人挖地三尺，果然有石函在下。李德裕这才有些相信，就问：“南行之事不能免除，那还能不能回来呢?”僧人回答：“公一生本应吃一万只羊，现在只吃了九千五百只，还欠五百所以还能回来。”李德裕叹了口气说：“大师真是神人，我年少时却曾做梦有北都牧者牵万羊与我，我从未告诉别人。”不到十天，李德裕的朋友忽然寄来封信，还附了五百头羊，告诉僧人，僧人说：“万羊已满，相国恐怕还不了了。”果然，旬日以后，李德裕被贬潮州司马，连贬崖州司户，关山万里，最终死于任所。