佛教吃素的规定始于南北朝
佛教在我国刚刚发展的时期，讲究的是“持斋”，指的是过中午不食，只需要遵行戒律行事即可，而对吃肉一说没有做强制性的规定。唐朝白居易曾在《斋戒满夜戏招梦得》一诗中写道：“纱笼灯下道场前，白日持斋夜坐禅”;元代戏曲家郑廷玉在《忍字记》中也说：“刘均佐，我奉师父法旨，等你清心寡欲，受戒持斋，不许凡心动”，可见持斋一词由来已久。
到了南北朝时期，梁朝的建立者梁武帝，原名萧衍(yǎn)，十分笃信佛教。据史料记载，梁武帝从《大般涅槃经》中找到理论依据，下令僧人从此以后必须吃素，祭祀用的猪牛羊，也要用果蔬替代。至此，和尚不吃肉的戒律也就流传了下来。不得不说，梁武帝在位期间，对佛教普及全国起到了一个很大的推动作用，他广建佛寺，专研佛法，数次出家参禅。历史文献中说梁武帝：“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃”。
但是历史有时候像一个顽皮的孩子，有人不让和尚吃肉，就一定有人站出来主张和尚吃肉，甚至用一城百姓的生命作为赌注，手段可谓是极其的残忍。这不，千百年后就出了这么一位，此人对和尚说：如果不吃肉，我就屠城。和尚一边吃肉，一边说出了10个字，成为千古名句，代代流传，这究竟是怎么一回事呢?
明末动荡
明朝末年，可谓是多事之秋。朝政腐败不说，更有浙党、楚党、齐党、阉党、东林党鱼龙混杂，党争不断，极大地消耗着明朝的国本。后来崇祯即位，换了多达17位内阁首辅也是于事无补，再加上自然灾害不断，关外清军持续骚扰，老百姓民不聊生，于是大规模的农民起义也就应运而生了。
李自成和张献忠，是明末农民起义军中最活跃的两支军队。李自成最后攻陷京都，迫使崇祯帝煤山自缢我们按下不表。单说张献忠这支部队，也是十分勇猛，他克凤阳、焚皇陵、破襄阳，连战连捷，成为明朝统治者最头疼的一支部队。
张献忠何许人也?张献忠，字秉忠，因面色蜡黄，体格又十分强壮，得了一个“黄虎”的称号。张献忠从小聪明倔强，后来成为边兵，喜欢打抱不平，生性刚烈，几乎丧命。崇祯三年，张献忠在家乡聚集贫苦的老百姓揭竿而起，后来发展到可以与官军分庭抗礼的地步。崇祯十六年，攻克武昌，带兵进入四川，建立大西政权，自立为皇帝，年号为大顺。
公元1644年，彼时李自成的军队已经被清军击溃，张献忠为了扩充自己的地盘继续与清军对抗，就率军继续攻打四川。每次攻下一座城池，张献忠就下令屠城，根据《蜀难》记载：“屠城三日，贵贱同尽，唯少艾妇女为营伍所匿者暂得免”。
逼迫和尚吃肉，10个字成千古名句
张献忠在四川连续作战，而且不断屠城，四川百姓对他恨之入骨。有一次张献忠又去带兵屠城，途中经过了一座庙宇，张献忠知道和尚是不吃肉的，于是就觉得捉弄和尚一下。他到了庙宇中，吩咐手下的人准备一只烧鸡和许多酒肉，放在了和尚面前，并对和尚说：“听闻出家人慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠，今天就给你们一个成佛的机会，如果你们把这只烧鸡和酒肉吃了，下一座城池我就不屠城，如果不吃，就把城里所有的人都杀掉。”
那几个和尚听完张献忠说完，皆是敢怒不敢言，互相对望了一眼，来到桌案旁抓起烧鸡和大肉，狼吞虎咽起来。张献忠原本的打算是，和尚虽然慈悲，但是要受戒的，如果沾了荤腥，就不会成佛，而要救人，就不得不破戒吃肉，这是十分矛盾的，正好拿这个两难的问题来取笑和尚，自己寻开心罢了。
可是谁知道和尚竟然大口吃了起来，一边吃一边淡定地说出了10个字：“酒肉穿肠过，佛祖心中留”。
众所周知，“酒肉穿肠过，佛祖心中留”是济公的传世名言，为何却被几个和尚说出来了呢?事实上，《济公传》是后世编撰的小说，而这10字箴言，是根据这个故事化用到了济公身上。这10个字也成为了千古名句，被后人广为传颂。