万历40年(1612年)前后，苏麻喇姑来到了世间，那是蒙古科尔沁的一个贫困的牧民人家，其实她本叫苏茉儿、亦或者苏墨尔，蒙语的意思是毛制作成的长口袋。
苏茉儿自幼就聪明伶俐、活泼灵动，长大之后，逐渐在当地也小有名气。10岁时，被科尔沁贝勒府看中，带回家做了二小姐布木布泰的近身侍女，这个还是二小姐的小姑娘就是日后对清朝初期有着举足轻重作用的孝庄。
随着她们的渐渐长大，也到了成婚的年龄，1625年，13岁的布木布泰在家人的作主下，嫁给了皇太极，成为侧福晋，苏茉儿作为贴身丫鬟陪嫁到夫家。她们主仆之间关系很好，几乎是亲如姐妹，孝庄对她很是看重，曾手把手教她满语、带她写字，还学习各种宫廷的礼仪习俗。苏茉儿人聪明，学什么都很快，几乎是凡事一点即通，堪称是天赋异禀，因此她很快就掌握满语，还写得一手漂亮的满文。
1644年，清军入驻中原，孝庄随行入宫被尊称为皇太后。苏茉儿自然也跟随来到了北京，之后她更名为苏麻喇，这时的她，不仅精通满语，连汉语她也很快掌握，凭借着这一身的聪明才干，她得到了众人的敬佩。
此时孝庄虽然贵为太后，顺治为天下之君，但实际江山大权都掌握在多尔衮手中，孝庄不得不对他低眉顺眼，想必此时的她也是苦闷的。而在这时，唯一能给她出谋划策、悉心安慰的便只有苏麻喇了。苏麻喇渐渐开始参与一些事情的决定，这使她得到了更多人的尊敬。
康熙出生后孝庄对他十分看重，也让苏麻喇帮着教养，因此苏麻喇甚至是康熙的老师。苏麻喇曾教康熙“国书”(即满文)，众所周知，康熙日后的满文、书法造诣很高，这其中与苏麻喇的启蒙有很大的关系。而在康熙登基之后，苏麻喇也悉心帮助，与康熙、孝庄度过了最艰难的即位初期，为康熙60年君临天下打下了坚实的基础。
除此之外，史料记载苏麻喇很擅长女红，甚至还参与制作了“国初衣冠饰样”，可见她技术了得。以她的身份能够参与如此国家大事，在清朝也实属罕见。苏麻喇姑一直陪伴着孝庄，经历了天命、天聪、崇德、顺治、康熙5个重要时期，尤其是协助孝庄辅佐顺治与康熙，对于清朝皇室来说，她功不可没。
清朝上到孝庄、康熙，下到皇室子弟都对她十分看重，孝庄称她“格格”，康熙唤她“额娘”，而剩下的人都随着康熙的辈分，纷纷称她为祖母等等。
康熙对她有多敬重，有一件事可以看出。1687年，孝庄离世，这对苏麻喇打击至深，她终日沉寂在悲伤之中，甚至失去活下去的信念。康熙见此，便将自己的儿子皇十二子交由她抚养，年近70岁的苏麻喇感受到了被需要和安慰，这才有了生机。要知道，康熙是一个极其注重身份的人，后宫多少庶妃生了孩子依旧无名无份，而在后宫，只有“妃”以上女人才有资格抚养孩子，可见苏麻喇有多受重视。
康熙44年，苏麻喇病倒了，而此时康熙遇事外出，苏麻喇拒绝了太医等人等到医治，结束了生命。康熙闻之噩耗，急忙启程回宫，一边下令“将祖母留7日”，他想亲自与她告别，可惜7日他未能赶回，便再次下旨“再留7日”，直到他赶回宫中。
等到安葬时，康熙特以“嫔妃之礼”厚葬，除了在外留守的少数几位皇子，其余皇室成员全部为她送行。
雍正3年，孝庄葬于昭西陵，苏麻喇姑同一时间被安葬在昭西陵东墙外，两地只隔1.5公里，只为让二人再续主仆、姐妹情谊。
参考资料：《清史稿》