看过历史剧的人会发现“赈灾”这个场面经常出现，会有一个大官带领人们在一个地方设一个粥棚，然后灾民们排着队去领饭。为什么要这么麻烦呢?每个人发点粮食回家自己做不是更好吗?
古时候经常有农民远离家乡去外地逃荒的现象，这是因为过去生产力水平低下，粮食的产量非常低，富人家还好，但穷人家粮食是不够吃的。若是遇到了天旱或者是水涝，那粮食的产量更是不高了。还有就是古时候战争频发，青壮年都去当兵了，因此，即使有田地也没有人去种，剩下的妇女老弱也干不了农活，所以田地都荒芜了。
最后一个原因是古代没有化肥和农药，这两种东西能使农作物的产量提高许多，古人不仅没有，而且有时候还有很多害虫杂草来影响农作物的产量，因此好多人家在灾年根本就没有粮食吃。
老百姓看着家里的孩子因为没粮食都饿死了，所以有的人就会起来闹事。为了防止这种现象产生，就会派官员到灾地去开仓放粮。比如按人头给人发放一定的粮食，另一种就是设粥棚发给百姓喝。后一种方式是最常用的。那为什么他们不直接给百姓发粮食，或者煮干饭呢?主要原因是因为这些赈灾的粮食量也不是很大，是没法直接分配给他们的，煮干饭也是如此。但如果熬成粥，这样粥里用的米不是很多，会有很多水，而这些水喝进肚里后，人就会感到很饱。
第二个原因是饥民太多了。因为有时候不仅本地有饥民，也有不少外地逃荒来的人。所以这些有限的粮食根本没办法让这么多人吃饱。所以只能采取熬粥的方法来解决这个问题。
第三是用这个方法简单好操作。仓库里不仅仅只有大米，还会有一些五谷杂粮。如果把它们做成面条，或者是馒头，非常麻烦，还得需要很多人来帮忙，而熬粥就简单多了。
最后一个原因就是喝粥有利于消化。这些饥民长时间都没吃过饭，如果让他们吃一些干饭或馒头，那么不仅不利于消化，说不定还会有人会噎死，这时候喝点粥就不会出现这种情况了。
其实古代设粥棚还有一个政治原因，就是朝廷想显示自己对百姓的关怀，让百姓更服从他们，这样他的皇座就会坐的更安稳些了。大家是不是都明白了呢?