太子朱标死了，朱元璋白发人送黑发人的心情可以预见。朱元璋已经年过六十，已经没有余力去培养一个继承人了。于是，朱元璋不得不面对一个问题，皇位到底应该传给谁?
朱标因为头很大被南京的老百姓戏称为“大头太子”，即便如此他的寿命并不长。可以说，朱标的死打乱了朱元璋对于明朝未来的规划。朱元璋废了太多心力去培养这个太子，最后一无所有，所有的努力都付诸东流。
朱标年仅三十八岁逝世并不是没有先兆。在病逝八个月前，朱标奉命视察陕西之时就感到身体不适了，但却并没有把它当回事儿。一回皇城，朱标就像朱元璋阐述自己的所见所闻，并给出了相应的意见。但是，转折点就在朱元璋让朱标去审理罪囚这件事上。
朱标一向仁德，所以，不是十恶不赦的大罪不会采用重刑。
由于朱标生病，朱元璋命吏部尚书詹徽辅助他审理案情。詹徽却在朱标不知道的情况下判了囚犯重刑，得知此事的朱标立即找到父皇阐明缘由。并且谏言：立国应该以仁为本，不是所有的事情都可以用刑法来解决的。朱标没有想到的是一向宠爱自己的父皇居然勃然大怒，认为太子朱标僭越，想要替代自己治理江山。
没成想，在病中的朱标见到父亲发火十分惊恐，病情愈加严重，终于，在四个月之后离世。朱标在临死之前还不忘将儿子叫到床边上，直言是詹徽害了自己。其实，明眼人都听得出来这是在埋怨朱元璋滥用刑罚来着。朱标死后，朱元璋自己是痛心疾首，但是，他永远也不会认为害死太子的罪魁祸首就是自己。只是时常在朝臣面前感慨太子的早逝，自己的痛心。
其实，朱标与朱元璋的分歧早已有之。
洪武三年，朱元璋处理了一批犯人，轻罪重判。一般的规矩是，囚犯名单是经过朱元璋审看过后要交给太子朱标重新查看的。朱标在查看讯问之后，发现判得并不合理，决定重新处理一番。于是，太子重新拟定的判决书就被御史袁凯上交给了朱元璋。
朱元璋便问袁凯，他和太子谁对谁错，而袁凯在官场浸淫已久，自然知道怎么回答才能够保住自己的脑袋。只是说：“朱元璋公平公正，而太子朱标仁德”而已。
但是，朱元璋并不满意他的回答，我要你选出个优劣，你不痛不痒的评价一下是什么意思?于是，立马让袁凯滚蛋。而袁凯也是惧怕朱元璋杀人如麻的性格，出了宫就开始装疯卖傻，想要逃脱。在经过朱元璋的数次试探之后，袁凯终于被遣回了老家。
但是，他要是知道自己当时只是做了一个临时出气筒，那可得后悔死，不过这是后话。
洪武二十四年(1391年)，朱元璋派遣太子朱标考察陕西地区，朱标自秦中视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。洪武十三年，胡惟庸又出来搞事了。
胡惟庸作为明朝的开国功臣在朱元璋创建明朝之后，步步高升一直做到左丞相的位置，但是，他的野心不止于此。胡惟庸的终极理想不是一人之下万人之上，而是坐拥万里江山，在重创胡惟庸及其党羽之后，朱元璋将胡党余孽斩尽杀绝。而朱标的老师宋濂好巧不巧就是胡党一派，那朱元璋也不能饶啊，饶了你我的江山就不保了。
前面我们说过朱标这个人性格当中有一点就是仁德，自己的老师出问题了，朱标当然是火急火燎的跑到父皇面前求情了。
朱元璋本来就多疑，再加上个暴脾气，直接就甩朱标一句：“要想救人等自己做了皇帝再说吧!”朱标也是个不禁吓的主，听到这话直接投河去了，幸亏被太监救起这，朱元璋的命根子才暂时的保住。不过，朱元璋到底还是疼这个儿子的，朱标为这事儿都投河了那宋濂还是赦免了吧，但是，一波平了一波又起。
开国功臣李善长因为与胡惟庸有牵扯，朱元璋又动了杀心。朱标知道之后，又跑到朱元璋面前求情，还说朱元璋滥杀功臣。这次，朱元璋果然又暴跳如雷，要打朱标。不过，这次朱元璋终于知道要给朱标讲道理了。事发第二天，朱元璋先用荆棘条打了朱标一下，见朱标不好受，朱元璋又将荆棘条上的刺都去除交到朱标手中。
之后，朱元璋这才告诉朱标是因为自己为朱标除去了刺，你拿着才不会那么疼。这明显就是告诉朱标，我这么做也是为了让你当皇帝轻松呀，你怎么就明白我的苦心呢。而朱标却说做皇帝要是仁德仁善，那臣民也就不会有逆反之心了。朱元璋听到太子又和自己顶嘴，自然气就不打一处来，抓起东西就给朱标砸过去。
之后没几天，朱标就死了。所以，我们说朱元璋虽然疼爱自己的儿子朱标，实际上，他才是害死朱标的凶手。正是他的铁腕手段和无数次的打骂，才让政见与自己不合、本就胆小懦弱的朱标患上心理疾病，从而过早的离开人世，这和明朝何乔远撰写的《名山藏》中写的朱标的死因雷同。
朱允炆即位后追尊为孝康皇帝，庙号兴宗，明成祖靖难以后复称懿文太子。
参考资料：
『《明史·卷一百十五·列传第三》、《名山藏》、《明书》』