众所周知，在当代胡椒作为一种调料随处可见，是百姓餐桌厨房的物美价廉美食好帮手。如果说金银珠宝香车美人能成为受贿万年礼单，似乎胡椒这种东西和贪污就很难扯上关系。但今天就有一位官员，已经位列人臣极品，却因为800石胡椒惨遭灭门，甚至挖坟劈尸。
他就是元载。虽然后来的元载官升至宰相，但是他的当官之路并不顺遂，出身寒门的他心比天高没有把自己定位在面朝黄土背朝天，而是从小就对文学有着浓厚的兴趣，他刻苦努力，日复一日，将读书作为自己的必修课，博览群书，尤其擅长文学和道家学说，希望以学识平步青云改变命运。
但是当元载成年后开始了自己的漫漫科举路，第一次科举之路，以失败告终，第二次，再次名落孙山，第三次第四次还是落榜。一次次的失利，反而让元载越挫越勇，终于唐玄宗某一次心血来潮，想要征集精通道家的学子，这几乎是对元载而言，这几乎将头筹之位拱手送上，果然元载高中进士，此时元载已经年近三十。
此后的元载就开启了在仕途上的开挂模式，唐朝经历了安史之乱后，朝廷动荡，急需人才。刻苦努力的元载被人举荐，进入朝廷正式做了官。靠近权利中心的他，工于心计，步步为营，生性聪明的他总会揣度人心，投其所好。在自己的苦心经营下，深受皇帝重视，被提拔为宰相。
刚任宰相的元载，确实做了很多好事，上书了很多于朝廷有益的谏言，辅佐代宗皇帝铲除了一些权臣和宦官。更进一步的赢得了代宗皇帝的赞赏和信任。辅政得力的他，渐渐地开始得意忘形，开始肆无忌惮的打压对朝廷有功的大臣，认为自己的能力超凡，无人能及，便无视法度，肆意贪婪。
虽然说纵观历史长河，封建制度下的古朝代暴露着种种弊端之一贪污腐败不可避免。很多皇帝对贪污腐败的定义和态度也不甚相同，一般情况下古代皇帝对官员小打小闹的贪污秉着睁一只眼闭一只眼态度，水清无鱼。至于在他们眼里小打小闹的程度高低标准，就由当时的皇帝自己来定。
元载碰上的唐代宗就算一个对贪污比较敏感的皇帝，经过安史之乱后的代宗，接手唐玄宗遗留下来的众多问题，自然国家休养生息百姓安居乐业是第一要素，自然官员贪污太大了，直接影响国家命脉，打个简单比喻，玄宗年间国家强盛到极致，1万两贪污也许不算大事，因为对当时国库可能影响不是很巨大。但是代宗年间，1000两贪污可能就会对国库造成空虚的危险。
而做了宰相的元载，生活更是奢靡。豪华的府邸里，簇拥着形形色色的美人，奴仆。生活用度更是令人瞠目咋舌。逐渐地，代宗不满于元载的轻浮和张狂，便告诫他，要遵法度，清正廉洁。可惜，已经沉迷在挥金如土，灯红酒绿里的元载，早已听不进代宗的劝诫，把代宗的告诫抛诸脑后，继续自己的贪婪享乐。
因为他的贪婪，助长了朝廷贪污腐败的风气。这彻底激怒了代宗皇帝。最终代宗下令没收元载的财产，收回他的府邸，裁撤他的官职。元载被抄家，是在唐大历十三年，也就是公元777年。
在查没元载的家产时，发现的不仅仅是琳琅满目的金银珠宝，字画古玩。更令人惊奇的是，在他的家中，竟发现了一种香料，整整八百石其数量之大，令人咋舌。它就是在当时贵如黄金，堪称顶级奢侈品的——胡椒粉。《续汉书》中记载着：“天竺国出石蜜，胡椒，黑盐”。
根据记载可以看出，胡椒产自古印度，而在当时的社会，交通不发达，运输起来很困难。故而每年只有少量的胡椒通过湖人贩运到大唐。这么名贵的香料，常人能有一两，便已经是莫大的福气了。元载的家中竟存放着贪污而来的800石胡椒。在现代，80公斤粮食才相当于古代的一石，也就是说，元载任宰相期间，整整贪污了64吨胡椒。
这个惊人的发现，彻底激怒了对元载早已心怀不满的代宗皇帝，代宗皇帝原本无意将元载赐死，可这800石胡椒直接令代宗皇帝勃然大怒，非但赐死了元载，诛了他的满门，更是直接将他祖坟抛开，劈尸示众。
入狱后，元载无言辩解，自知所犯之罪，不可饶恕。故而在狱卒询问他医院的时候，他并没有表达其他意愿，一心只想赴死。于是被狱卒用臭袜子堵住嘴巴，用绳子勒住脖子，直到四肢僵硬，没了呼吸。
在官场摸爬滚打数十载，最终却因贪婪无度以悲剧收场。元载的一生，有精彩也有落寞，出身贫寒，而死于巨贪，也许也能给后世以警醒。