现在我们如果有什么病都会采用西医的疗法，而且大多数医院都是用西医来医治病人，这主要还是西医见效快，治疗手段多。中医往往用来调理身体，或者做一些中医保健，还是因为中医见效慢了。但是在古代是没有西医的，大家有个大病小病都要依靠中医来治疗。那么古代在皇宫中的医生我们通常会称为太医，在皇上身边看病的也叫御医，其实太医在古代的地位还是挺高的，毕竟皇宫中所有人的性命都掌握在太医手中了。
太医的出现是因为专制皇权的出现而产生的。那么在春秋以前太医其实是和巫术合为一体的，因为当时崇尚巫术占卜，所以大家认为巫术是可以化解一切病害的，所以掌握巫术的人往往也是医生，这就是所谓的巫医，当然这是完全很愚昧并且不科学的。到了春秋战国时期就渐渐开始有了一些专门治病的医生，这些医生通常是民间很有名的，他们被统治者征召到宫中为统治者治病。
一直到魏晋南北朝时期，御医就有从民间征辟而来的，他们往往是医学世家或者很有名望。他们也就成为了皇宫中太医的主要力量。之后就渐渐开始形成了医学教育，官方办学，医生们经过学习考核，再经过一层一层的人才选拨，其中优秀的人就可以进宫来做御医了。这也使得御医的选拔成为了有规模的行为。
其实早在春秋时期医生的地位是很低的，当时社会都以成为医生而感到耻辱，那么就会让一些医术高明的人都不再看病。我们就可以看得出直到后来御医虽然也是官员，但是他们的阶品往往很低，甚至不被人重视。
而且我们在看一些影视剧时，也会知道御医的生命安全得不到保证，他们的性命完全掌握在被治病的人手中，如果他们在看病时稍稍不谨慎，延误了看病的时机，那么他们的性命就丢掉了。
甚至于我们可以看到御医有时还会参与到后宫的争斗当中，甚至最后会成为斗争的替死鬼，所以御医也是一个很高危的职业。御医一般会给皇帝，后宫的妃子等等，所有皇宫中地位高的人看病。当太医成为了一种专门的职业后，皇帝一般是不会请宫外的医生看病的，毕竟要保证自己的生命安全，但是也会有特殊情况。如果御医也没办法看好病，就只能请宫外的医生了。
我们都知道太医在看病的时候是要经常接触后宫的妃子的，古代很讲究男女之间的距离，太医作为一个需要经常见到后妃的男子，他们为什么可以不被阉割，其中的原因应该是太医掌握着宫中大多数人的性命，如果把太医阉割了，那么他们就会心怀怨恨，就没有人愿意成为太医，给皇帝和后妃们治病了。所以在一定程度上皇帝还是要尊重太医的。