大伙看《三国演义》《水浒传》等演义小说时，经常能看到这样一副画面：两军对垒之际，双方武将上前自报名号，然后两军各自后退百米腾出一大片空地来，之后两位武将提刀跃马上阵喊话“小贼，敢不敢与爷爷大战三百回合”。对方将领自然不能输了气势“尔等鼠辈，何不下马投降，爷爷留你全尸”，最后双方策马疾驰杀向对方。等双方将领激战正酣之际，后面的列阵的士兵则为自家的将领呐喊助威。
如若交战将领实力悬殊，弱方被强方一个回合斩落马下，那么此时败将一方必定士气低落，而且败方战将自然也不甘示弱，于是再出一将上前单挑，目的也是为了斩对方于马下，夺回失去的军威。如此往复，直到一方将领皆被斩于马下为止，此时单挑获胜的一方则击鼓雷鸣吹起冲锋的号角，而对方则四处逃散溃不成军，这样这场战役的胜负就一目了然了。
特别是在《三国演义》中，这种场面尤其多见，吕布、许褚、马超、关羽、张飞等等等等名将，棋逢对手之际能尚能大战三百回合难决胜负，比如张飞与许褚两位猛将白天打到黑夜都未分出高下，若是碰到自不量力的，被一刀斩于马下，主将既死，士兵自然无心念战四散溃逃。比如关二爷温酒斩华雄，关羽脚踏赤兔马手持青龙刀，一个来回去下华雄首级，敌军立马撤兵回营。
乍一看，这种打法有点过家家的感觉，太草率了吧。其实也有它合理的地方，中华民族自诩礼仪之邦，孔老夫子教导我们以礼治国，那么在行军打仗这事儿上自然也少不了一些虚礼。开战前，总要来个先礼后兵，决不打偷袭暗算这样的不义之战。先秦时期，列国之间的战争那都是正儿八经的打群架，双方先下战书，约定好群架的时间地点，开战之前，双方将领也要先报名讳，然后再劝个降，报名讳是为了让对方知道自己死在谁的手下，劝降是心存侥幸，万一凭借三寸不烂之舌感动对方的呢?
其次呢，这种打法也是挺符合兵法的，兵法有云：射人先射马擒贼先擒王，对阵双方都知道这个道理，只要拿下对方的将领，敌军没有了主心骨，士兵的士气必然低落，再加上没了将领军队就没有了指挥官，等打起来敌军就成一盘散沙，自然一击就溃，这仗也赢的轻松，多省事儿。双方都知道这个理，最关键在于双方都觉得自己的实力胜过对方，呵呵，也不知道哪来的自信。
以上都是演义小说的理论逻辑，大伙千万别用到实际中去。理想很丰满，现实很残酷。武将单挑的打法在古代战争中真的只是非主流，但是这里要说明一点，夏商周时期人们的想法还是很单纯的，这种认死理的打法确实是主流。等到春秋战国时期，国家越来越多，战争也越来越频繁，人们似乎就开了窍，为了赢得战争的胜利无所不用其极，也涌现出许多像孙武、孙膑这样杰出的军事理论家，这些人赋予了战争艺术的美感，把战争上升到指挥的艺术、谋略的艺术。
偏题了，接着说为什么单挑的打法是非主流。首先是，古人的武功没那么强，像武侠小说里提到的飞檐走壁、降龙十八掌、摘花飞叶即可杀人，都是意淫。要真这样，派个武林高手上阵，来一通暴雨梨花针，结束战斗，多简单。其次，也是更重要的，战争关系到一个国家的命运，背后是千千万万的黎民百姓，双方政治家都是拼上所有家当，拼命的并不只有上阵的将士，如此重要的事情岂能如此草率应对。
其实，在中国古代，战争是历史的主流，五千年华夏大地打了不计其数的仗，人们从繁如星海的战役中早就总结了战争的规律，决定战争胜利关键因素并不是武将的武艺，而是国家实力和统帅的谋略。中国历史上的名将，基本上都是文武双全的，比如卫青、霍去病、岳飞、徐达，单凭勇武能上升到名将行列的寥寥无几。现在就更别提了，你武艺再高也扛不住机关枪。