隋唐时期，就有这么一位与众不同的大臣，此人的各个方面都非常优秀，但是此人也正应了“大智若愚”这个词。这个人是一名宦官，在给皇帝传召口谕时，犯了错误。不过皇帝没有处决他，反而是重用了他，这种情况是历史上难得一见的。当皇帝让他传召口谕的时候，转身过去，他就给皇帝的口谕忘了。
可是他并没有受到皇帝的处罚，无心插柳柳成荫，甚至得到皇上的重用。这位大臣就是隋唐时期的牛弘，官宦出身的他并没有因为自己的起点而恃宠而骄，而是更加勤奋地做学问。牛弘在隋文帝身边做宦官，担任秘书监，精通各种礼乐制度，且学富五车，同时牛弘也是众多大臣中最为特别的一个存在。
牛弘的为官之道很特别，即使是在历史上，和牛弘一样的宦官也是罕见的。牛弘不善于讨好，好就是好，坏就是坏，从不阿谀奉承。史书中记载了牛弘是一个高大威猛的人，这样的人看上去是一个惹不起的人，但实际上，牛弘是宽容仁厚的，作为隋文帝的秘书监，牛弘建议隋文帝不同程度地从全国各地下召征书，为的就是可以将东汉之后流失的珍贵史书找回来一些。
从这一点来说，牛弘也为历史做出了一些贡献。通过牛弘的建议，很多史籍资料在当时被找了回来，因此这些史籍资料得以流传后世。更为厉害的是，牛弘自己也编纂了很多书籍，值得一提的是，牛弘是开创藏书史研究第一人。牛弘对当时的史籍资料进行了细致的研究。
话说回来，隋文帝杨坚的一次口谕，让牛弘去传召。隋文帝还告诉牛弘，此人的时候需要在朝堂上读出来。当牛弘想要张嘴宣读时却将内容忘记得一干二净了，在和大臣们面面相觑了一会之后，牛弘便老实本分的转身说自己忘记了旨意。这样的行为要是放在别人身上，恐怕早就被斩首了。
可是隋文帝却没有在意，反而是当着朝廷众人的面，说了“身居高位，连几句简单话都记不住”，隋文帝只是笑了笑。到了杨广即位后，对牛弘的为人处世更是敬佩，甚至是让牛弘和自己同桌饮食。这在古代来说，是非常高的荣誉，能够和皇帝一起吃饭，已经是身份地位的代表了。
杨广曾把牛弘引到内帐里，赐他与萧皇后一起同桌饮食。牛弘的待遇已经是非常高了，但是天有不测风云，大业六年(610年)，随同隋炀帝巡幸江都，这年十一月，在江都郡去世，时年六十六岁。杨广知道此事后，非常伤心，之后杨广追封牛弘为开府仪同三司、光禄大夫、文安侯，谥号叫“宪”。