曹操是一个生活很随和的人，吃不讲究，穿不讲究，住也不讲究，饭能吃饱就行，衣能穿暖就行，房子能避风雨就行，唯一的嗜好就是女人啊，不知道他这方面讲究不讲究，不过我看他到处留情的做法，好像也不太讲究。
用荀彧的话说，曹操自己的生活很简朴(行已谨俭)，奖赏有功之人却毫不吝惜(有功者无所吝惜)
官渡之战后，曹操成为当时最强的诸侯，完全相当于皇帝，可他自己的生活却是十分节俭的，虽然他有一统天下之志，但官渡大战后，曹操仍旧下令休养生息三年，因为常年征战，许多将士阵亡，需要恢复国家的元气。
建安七年春，曹操来到家乡谯县(今安徽亳州)，这是他从讨伐董卓开始，13年后第一次回家，看到家乡人民饱受战乱之苦，许多将士家破人亡，曾经的小伙伴也都死散殆尽，曹操不禁流泪痛苦，"县中终日行，竟不见所识故旧一人，使吾凄怆伤怀。"
看到这番景象，曹操下令对战死的将士家属进行抚恤，分给他们田地，为他们的子女设立义学，请老师教他们读书，又大兴水利工程，实施屯田，曹操这些制度的遗迹如今仍旧存在，比如安徽亳州的观稼台。
观稼台是曹操专门设立在农场的高台，他亲自登高观望禾稼长势，表示监督屯田，同时曹操还下令打击豪强，设立盐铁官营，扶助弱民，加强法令，同时禁止厚葬之风，连曹操自己生活都是极其简朴的。
曹操一生不尚华丽，后宫食不过一肉，帷帐屏风坏则不纳，自己的一床被子都用了十年，他从不用金缕玉衣，喝酒也不用金玉宝器，曹操身边的人也都是如此，有一次曹植的妻子穿了华丽衣服，曹操看见之后，以违反家规赐死了她。
曹操的夫人卞氏曾说："吾事武帝四五十年，行俭日久,不能自变为奢。"平时曹氏亲贵办喜事，请亲戚吃饭竟然"菜食粟饭，无鱼肉。"曹操这种节俭的家风，自然流传到曹丕身上，曹丕继位后同样简朴，自己病危时还表示不要厚葬。
在曹操、曹丕的推行之后，曹魏很多重臣都十分节俭清廉，比如夏侯惇"不足资之于官，不治产业"，荀彧"家无余财"，华歆"素清贫，禄赐以振施亲戚故人"，张范"救恤穷乏，家无余资"等等，或许很多人都知道曹操是当世枭雄，很少人知道他生活如此简朴，这方面刘备和孙权是万万比不上的。