爱好明朝历史的人，大都听过这样一句形容明朝的话：“天子守国门，君王死社稷。”完整的说应该是：“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。”
在一些网站和书籍上，有人将这句话说成是明朝祖训，小编查了很多资料，包括《明实录》、《明史》等，都没有看到这句话，更没有任何史料记载它是朱元璋或朱棣留下的祖训。
在网络时代之前，好像还没有这个说法，虽然当时人们也知道明朝皇帝大都刚烈。这句话应该是在网络时代，爱好明朝历史的网友们自发总结归纳出来的，其出处应该是三处。
第一处来自明成祖朱棣。1414年(永乐十二年)，朱棣第二次御驾亲征蒙古后，班师回朝于北京时如是说：“我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。”这句话其实是相当于为明朝定下了国策，后来逐渐演变成了“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡。”
第二处的出处最让人意外，“天子守国门”这句话的最早出自阎崇年2004年编写的《正说清朝十二帝》一书。阎崇年是著名的清史专家，他在说到咸丰皇帝有多混账时，将明成祖朱棣拿来作对比：
“面对英法联军6000余人犯八里桥，咸丰没有动员兵民“勤王”，全力守卫京师，而是准备逃跑。当年，明成祖朱棣迁都北京，原因之一是“天子守国门”，抵御入侵……咸丰皇帝在大敌侵入之时，不尽职守，不守国门，却带领老婆儿子、军机大臣、王公贵族，逃之夭夭，美其名曰“巡狩”。咸丰皇帝铸成了历史之大错、特错!”
第三处的出处是远在两千多年前的春秋时代，“君王死社稷”这句话出自《礼记》。《礼记·曲礼下》：“国君死社稷，大夫死众，士死制。”意思是国君与国家共存亡，官员与百姓共存亡，士族与国君的号令共存亡。
“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。”这句话虽然不是见诸史书，而是由后人总结而成的，但有明一代276年，明朝确实是做到了。