秦朝的行政划分，十里一亭，十亭一乡。现在一个乡镇，仅一位所长，而当年一个乡却有十位亭长。刘邦就是其中之一，他做百姓不合格，做亭长却如鱼得水，很得民心。刘邦做亭长，对他影响深远，他的骨鲠大臣很多都是他在当亭长的时候所结识，如萧何、曹参等。
有次县令的好友吕公迁居沛县，县中官吏、豪强都来送礼祝贺。县令派主吏萧何去帮助吕公接待客人。来的客人多，带的礼物厚薄不一，萧何定了一条例，凡送钱，满一千的客人坐堂上，不满一千钱的坐在院中。萧何这条看似合理的条例，被一人的到来给打破了。刘邦不知从哪里得来消息，特来混顿酒喝。刘邦知道萧何定的规矩后，在门口扯着嗓子喊道：“泗水亭亭长，刘邦持贺钱一万。”
刘邦知道萧何定的规矩后，在门口扯着嗓子喊道：“泗水亭亭长，刘邦持贺钱一万。”院内的吕公听到，惊得瞠目结舌，不知刘邦是什么人?这么给面子，亲自来到门口迎接。萧何心中嘀咕，刘邦这小子，是位喝酒都要赊账的主，就是当了裤子，也不可能有一万钱。萧何赶紧拉住吕公说：“刘邦这小子一定在吹牛，您老别当真。”
刘邦在沛县也算知名人物，这次来的人很多都认识刘邦，刘邦仍能脸不红心不跳得喊出“贺钱一万”。可见心理素质不是一般的强，脸皮厚度不是一般的厚。刘邦进到堂上，也不礼让，直接坐在席中上首，席上都是县中有名的人物。刘邦一个泗水亭亭长，非在编的试用员工，竟坐在最尊贵的座位上。最可气的是，刘邦时不时拿同桌的客人来调侃。也正是因为这样，吕公觉得刘邦这个年轻人以后能成气候，所以把女儿吕锥嫁给了他。