古人最早通过观察太阳来计时，比如某某皇帝发话：“明天日上三竿时刻首”，尽管有这一说法，但我们的计时仪器总不能是一根普通的竿子吧!
其实我国早在三千多年前的周朝就发明了计时仪器—日晷，它和我们现在的钟表比较类似，由指针和圆盘组成，但它的指针是铜制的，圆盘是石头制作的。日晷利用太阳照射影子的长短和方向来判断时间。影子又叫做光阴，所以古人把光阴类比成时间。所谓“一寸光阴”最初就是指日晷上一寸影子的意思。
日晷
现在我们是按照早上、晚上来说时间，其实在古代，他们的早上和晚上也各不相同。古人爱把白天称为“钟”，晚上称为“更”或者“鼓”，所以有“晨钟暮鼓”和“三更半夜”的说法。
十二时辰表
日晷的刻度把一天划分成十二个时辰，一个时辰代表现在的两小时。日晷上面最小的刻度代表现在的十五分钟，这就是一刻钟的来历。因为日晷在阴天和晚上的时候不好用，所以古人又发明了一个不受天气影响的计时器—漏刻。
漏壶是中国最古老的计时器。据史书记载，周代时期就已经存在漏壶，到春秋时期，人们开始普遍使用漏壶。初期的漏壶只有一只壶，人们可以方便携带出门，只需在壶中装上一枝有刻度的木箭，然后在壶底上扎个小洞。当水顺着壶小洞流出时，壶中里的水位逐渐下降，木箭就随着水位一起下降。这时只需观察木箭的箭头所指向哪个刻度线，便知道是什么时间了。这种做法又叫做“铜壶滴漏”。这样的方法虽然便捷，但时间的计算不精确，于是后来便有了更高级精确的滴漏法子“莲华漏”，它由三个到五个超大的壶桶相接而成，水会依次顺着每一个壶流下来。
漏壶
漏壶虽然能够不受白天黑夜、晴天雨天的影响，但它的滴水速度确会受温度影响，在夏天和冬天时计时不免有误差。尽管它能够在晴天时用日晷校反，但因为携带巨大的装备不方便，所以古代还有种更简单的计时方法就是燃香。
比武招亲
以前古人会在比武招亲或者打擂台时在旁边点燃一炷香，等一炷香燃尽后，一回合就到此结束。还有惩罚人的跪香，即责令犯错的道众手持一炷香点燃，跪在祖师爷面前反省、忏悔自身过错，直到手中的香燃尽，方可起身。
一炷香
一炷香的功夫时间，在我们印象里应该挺长，那么一炷香时间到底是多久呢?一般来说四炷香代表一个时辰。一炷香的时间大约是半个小时，燃香计时是我国传入佛教之后才有的。其实今天很多时间量词都来自佛教用语，比如说一弹指大概是现在的7.2秒，一瞬间约为0.36秒，最快的速度一念间代表0.018秒!
可见随着时间的流逝，古人计时的方法也越来越方便精确，除了小编介绍的这些计时方法之外，也还有很多代表时间的词语，比如一眨眼、一盏茶等等。这些就等小编下次再来为大家介绍啦~