春秋战国时期，各国都举行了变法。而秦国的变法效果最为显著，秦国通过商鞅的变法，实行了《秦律》，彻底打击了士大夫阶层。权力集中在君王手上，秦国也通过变法而建立起完善的官僚制度，君王通过《秦律》就能达到管理官僚，治理国家的目的。
《秦律》的规定达到了方方面面，连穿什么鞋都要规定，比如百姓不能穿棉鞋;如果有一个人犯了罪，那么他的邻居也会受到处罚，这就是连坐;连走路也要管，如果在街上迈的步子太大的话，就会罚钱;在大街上和别人吹牛，会坐牢;诽谤他人会受到灭族的惩罚，真的是严苛到了极点。
实际上秦朝的律法不仅对平民严苛，对官僚也是如此。如果在秦朝想要当官，《秦律》中规定，在战场上获得战功的士兵，可以取得相应的爵位，而爵位可以，当上相应的官职。还有一种当官的方式，那就是通过现任官员的推荐，也可以当官。但现任的官员一般是不会轻易举荐他人做官的，因为《秦律》中规定，如果被举荐人的人犯了罪，那么举荐的人也应该也应获得相应的惩罚，比如说举荐的人，犯了贪污罪判处斩首，那么举荐他的官员也应受到相应的惩罚，判处斩首。
《秦律》对大小官员的职责，都做出了详细的规定。比如在，军中任职的伙夫，《秦律》中对伙夫的俸禄，职责，如何升职，穿什么样的衣服和鞋子，都有规定。如果有哪位在职官员不称职，他的上级就会依据《秦律》，对该名官员进行免职，情节严重的还会被流放。
在秦朝，每年也会对官员进行考核。到了年底，大小官员把一年的功绩写到竹简上，承保给君王。如果君王认为这名官员称职的话，那么下一年继续留用，反之不称职则立即罢免。
考核结束后，君王还会进行奖赏或惩罚。最优秀的官员，自然就是升官，提高俸禄，对于不称职的官员，而采取降职或者是免职，甚至还有可能进行处罚。处罚有大有小，小的是遭到上级的训斥，判处官员上交财务，大的就会被遭到免职，永不录用为官。
如果官员在任职期内，因为自己的过错，而让朝廷受到了损失，此时就要让这位官员对朝廷进行赔偿，一般的数额是损失数额的两倍。比如朝廷让这位官员管理粮食，如果粮食在他的任职期内发霉变质了，朝廷就会依据《秦律》，让这位官员向朝廷赔偿双倍的损失。
《秦律》实际上是根据法家的“人性本恶”的特点，实行了赏的少，而罚的多，轻罪重罚，丝毫不顾百姓的感受，导致了百姓生活艰难，秦朝也没有像秦始皇希望的那样，传至千万世。