汉灵帝可以说是历史上最冤枉的皇帝，多数人都将汉王朝的衰败问题归责于他，认为造成汉王朝基业被摧毁的重要一步，就是因为他昏庸无能。历史到底是不是如此，还是需要对于当时局势的变化一一分析，看看促使汉朝开始消亡的原因到底是谁造成的。
东汉末年汉朝皇帝的权力被分割得越来越薄弱，此时朝中有一大臣 提议，派遣皇宫中的宗亲和各个部门的大臣前往各个州，并且赐予他们高于刺史和太守的权力，将权力分派在自己人手里，以此稳固皇帝的权力。
这段历史也就是废史立牧。汉灵帝听后觉得可以巩固自己的皇权，是条妙计。于是派大臣去处理，但是没多久就发现自己的天下变得四分五裂，形成东汉末年军阀分割的局面。
这个提议的大臣叫做刘焉，也就是他提出的这条废史立牧，成为压垮汉王朝的第一根稻草。
一、从教书先生到一品官员的刘焉
刘焉是西汉时期的一位大臣，他的家世背景不错，身份上是西汉时期鲁恭王的后裔，但是这个家族在当时英雄众多的东汉时期并不显赫，所以虽然出身名门望族，但是刘焉并没有站得住脚的背景，也没有强大的家族力量给他撑腰。
好歹也是一名宗室后裔，他因此在当地谋得一个小小的郎中职位，每天安分守己的处理自己分内的事情。虽然宗室没有给他显赫的背景，但是他有一位了不得的老师祝恬，这位老师在当地拥有很高的地位，所以刘焉得到了提拔，虽然官位不高但是混得也不差。
但因祝恬年纪大了，没多久便去世了，刘焉明显感觉自己失了势，于是向上级报告，以给师傅守孝为由，离开了官场，在一座偏僻的村子里当教书先生。
看似是失势的刘焉非常幸运，刚好在其辞职后，朝廷发起一场党锢之祸。六年期间无数良官被陷害，他才有幸躲过这一劫。但是完全不工作也没有收入来源，他开始在当地教书，沿袭了师傅祝恬的讲解内容，在当地弘扬儒学思想。
当时的教书者社会地位很高，刘焉虽然退居二线，但是实际上是借用教书的名义，在当地弘扬自己的政治观点和看法，积攒了不少的名声。加上他是祝恬的弟子身份，当地文人对他尊敬有加，在社会平息了一段时间后，再次被推荐为文官。
像刘焉这样的人才很适合当时汉文帝所需，汉文帝设立推荐官员的制度，要求百姓推举自己身边贤良方正直言不讳的人，以提出皇帝的不足。等于当时的谏官，这样的人必须没有顾及的说出皇帝身上的错误，方便及时纠正错误，有利于整个国家的发展。
二、刘焉提出废史立牧以保平安
汉文帝逝世后继位给汉灵帝刘宏，也就是历史上被评价没有治国之才，并且重用宦官的皇帝，他过于亲信身边的宦官，导致朝中多为重臣受到诬陷和迫害。
当时的汉朝内有宦官嚣张跋扈，仗着自己深得皇帝宠爱，在皇宫里嚣张跋扈。同时汉灵帝自己也很贪财，虽为天子，但是觉得自己的权力和财富不够集中，大力搜刮百姓的钱财，导致民不聊生。
同时为了获得更多的钱财，将爵位明码标价，美名其曰是赚取官员的钱财，但是背后造成联动伤害让百姓苦不堪言。
举个例子，如果想要购买一个官位，需要支付这个官位所得俸禄的上百倍甚至上千倍来的金钱。这样高的价格并不是没有人购买，很多有钱的商人或者贵族是主要的顾客。这群人只有经商的头脑，并不懂得治国之道，所以当官之后首先想到的就是如何让自己绘本。
官员只好搜刮民脂民膏，或者利用自己的爵位权利，在生意上寻求利益。最后承担这笔爵位价格的还是老百姓。
当时的刘焉回到官场后不久，便发现朝廷中类似的现象十分严重，官员在朝堂之上地位不如宦官，在外不如商人。这种亡国末日的景象让刘焉下定决心，觉得一定要离开得远远的。但是官爵在身怎么能说走就走，刘焉便心生一计。
他向皇帝说明了官场乱象，最后导致百姓的生活穷苦。最终受害的只有皇帝您自己，所以应该挑选一些朝廷中清廉的大臣，派他们去各个州成为牧伯，帮助皇帝管理各个地区，这样才能够将权力重新集中在您的手中。
汉灵帝正愁自己的权力不够集中，听完刘焉的计划后觉得有道理。有些官员的权力过大，已经不受朝廷的束缚，按照刘焉所设想的计划，可以重新集中权力到自己的手中，便允许了这条建议。
三、刘焉计谋得逞，汉王朝四分五裂
废史立牧的计划顺利开展，刺史、太守等高官的权力确实得到了压制，但是权力并没有从各个州牧手中回归朝廷。为了压制刺史太守等人，州牧被赋予了在其之上的权力，尤其是拥有地方的军权，让各个州牧形成了自己在当地的军事力量。
值得一提的是，东汉末年群雄争霸的诸侯大多都是州牧而来，甚至后来曹操挟天子以令诸侯，都是因为刘焉发起的这场废史立牧。
刘焉自己自然也是这场计划的收益人，他给自己安排了一个距离朝廷很远但是比较富饶的地方，任命自己为交州牧，这里是汉朝的最南方。之后又听说益州有天子之气，所以改任为益州牧。
成为州牧后，刘焉以当地有米贼之灾为由，拒绝缴纳每年的供奉，并且向朝廷申请救助。刘焉不同于一心赚钱的生意人，在当地进行发展调控，让益州成为一个繁荣的独立城市。至于之前提到的天子之气，确实后来被刘备夺走成为蜀汉的发源地。
参考资料：
《三国志》
《史记》