2018年，张献忠江口沉银重现天日，一共出土四万两千件文物，除了“西王赏功钱”、“金册”、玉器、金器等之外，主要文物就是白银。
鲜为人知的是，天气说、腐败说、党争说、汉奸说等，固然是明朝灭亡原因之一，但张献忠沉银，却解开了明朝灭亡更深层次的原因，归纳起来2个字足以说明，这就是银荒。
白银是一种金属货币，这与明朝灭亡究竟有何关系?先看一看明朝如何确立白银地位的。
一直以来，中国不是主要产银国，根本满足不了社会货币需求，所以主要流通的是铜币。汉唐宋元时期的电视剧中，动不动就拿出白银买单，其实有些扯淡。到了明朝，国家法定货币是宝钞和铜钱，依然不是白银。当然，民间也有使用白银，只是比较稀少。
然而，明朝政府没有准备金的意识，滥发纸钞，导致宝钞迅速贬值;同时，因为炼铜技术的发展，铜钱也在贬值。于是，明朝爆发了货币危机，以至嘉靖年间，甚至倒退到以物易物的原始社会。在这种情况下，民间自发找到了一种货币，这就是白银。
万历年间，张居正改革税法，使用白银计税，就反应了社会这一实际趋势。当然，张居正的变法，也从政府层面确立了白银的法定货币地位。
上文说了，中国白银产量很小，如果确立白银法定货币地位，这将会带来巨大的灾难。
幸运的是，大航海时代的开启，西班牙人与中国的贸易，导致大量白银涌入中国。尤其隆庆开关之后，让明朝赚走了当时世界开采的三分之一白银。与此同时，日本石见银山开采，中日贸易如火如荼，也进口了日本大量白银。
这两个地方白银进口，缓解了晚明社会的白银饥渴，所以民间和张居正等，最终才会将白银作为主要货币。
到了明末，白银已经成为中国社会的主要货币，张献忠宝藏以白银为主，从侧面反映出当时的社会现状，即几乎只认白银。换言之，使用白银成了明朝社会的共识。
当明朝患上了“白银进口依赖症”时，最不幸的事情发生了，原因很简单，张居正确立了白银地位，却又带来另一个问题，即：货币短缺与经济发展的矛盾，还是没能有效解决，因为中国白银受制于外，一旦外界出现动荡，必然引发国内社会危机。
而到了崇祯初年，原先一年之内，有60多艘货轮运送白银到中国，但在此后却骤减到6到7艘船的白银，减少十倍，明朝货币供应出了大问题，崇祯遭遇了银荒危机。
之所以如此，因为西班牙与荷兰爆发战争，海路遭到荷兰截断，且又要大量金钱用于战争，而日本德川幕府开始闭关锁国，于是西班牙白银、日本白银，都不再运到中国。
另外，中国人有窖藏钱币的习惯，明朝富豪人家，大量窖藏白银，又进一步加剧银荒。
银荒的出现，实际就是通货紧缩，白银价值迅速上升。对于明朝社会而言，这是一场大危机。
因为白银计税，所以百姓交税先要将粮食兑换成白银，但白银升值之后，原先一石粮食换一两白银，结果现在可能一石粮食只能换半两白银。于是，百姓为了完成纳税，那么现在就要缴纳两石粮食，显然百姓负担大幅度加重了。
如果丰收年景还好，然而晚明时期，中国又遭遇小冰河期，农业经常歉收，因而才会导致李自成、张献忠一呼百应，说到底百姓受到银荒冲击，负担加重不堪承受的结果。
顾炎武经历过一次陕西银荒，当时陕西丰收之年，但依然“民且相率卖其妻子”，说到底是白银升值，百姓无法筹集足够白银交税。丰收之年都如此，更遑论灾年百姓负担了。
而且，明朝白银计税，在银荒之下，也带来一个后果，就是政府财政收入减少，收不上足够的税收，由此应对危机能力大幅度下降，比如崇祯时代经常拖欠军饷。
令人遗憾的是，明朝政府一直没能解决这个问题，最终诱发一场社会危机，导致高迎祥、李自成、张献忠的爆发。若白银供应稳定，即便陕西一地之乱，李自成、张献忠又焉能纵横半个中国的一呼百应，以至不可收拾?而如果没有明末起义，使得明朝多线作战，单单女真人在关外闹，又如何能够入主中原?
清朝是幸运的，1644年之后，小冰河期逐渐过去，西荷战争此后落幕(1648年签署荷西和约)，国际社会对中国的白银供应又慢慢恢复了正常。
因此，由张献忠沉银管中窥豹，可以看到明朝灭亡更深层次的原因，既非党争，也非小冰河期，更非腐败等问题，而是银荒这两个字。