公元184年，全国大旱，老百姓生活流离失所，但东汉朝廷的苛捐杂税依然不减，于是，中国历史上最大的农民起义之一黄巾起义爆发，起义领导人太平道道主张角喊出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号。短时间内，全国七州二十八郡的贫苦农民都揭竿而起，积极响应。因为他们头裹黄巾，所以被东汉朝廷称为“黄巾军”。然而，声势浩大的黄巾起义虽然经过了起义者十余年的精心筹划，但为何只维持了短短九个月就以失败告终呢?我认为主要有以下几个原因。
一、黄巾军的对手很强大
东汉汉灵帝虽然荒淫无道，但汉政权当时还是很强大的。起义刚发生，汉灵帝就斩杀了黄巾军在京师的内应马元义，有清除了长安城和洛阳城内太平道徒千余人，稳定了内部局势。
紧接着，汉灵帝又任命大舅哥何进为大将军，全权负责剿灭黄巾军。安排卢植对付张角主力，朱儁携孙坚攻打波才军，皇甫嵩讨伐颍川。短时间内，东汉政权组织军队，动员整个地主阶级和各地豪强武装，开展了围剿黄巾军的军事行动
二、黄巾军虽然人数众多，但缺乏有战略头脑的军事领袖人物，战斗计划漏洞百出，战略战术运用错误
黄巾军作为农民起义，它具有一定的历史局限性，起义领导人基本不具备军事才能，而且虽然人数众多，但军队散乱，没有主导力量居中，黄巾军各自孤立为战，不仅不能给汉政权致命一击，而且还给汉政权逐个剿灭自己的机会。
先是朱儁、皇甫嵩、曹操三军大败围困长社的黄巾军。然后官军后又相继平定了豫州一带的黄巾军。而张角大军也被卢植击溃，同时斩杀了万余人，黄巾军一时声势低落。
黄巾军失败的一个致命缺点就是没有良好的战略战术，他们一直信奉死守一座城池的战略战术，即使知道没有援军赶来相助，但仍然死守城池。结果被朱儁与皇甫嵩这两位具有优秀军事指挥才能的将领逐个击破，黄巾军岌岌可危。
三、黄巾军起义计划多次被叛徒出卖，而且不得民心，缺乏人民基础
起义之初，就是因为叛徒的出卖，才导致张角不得已被迫提前一个月起事。
起义军杀贪官诛暴卒没有错，但所到之处，对待和他们同样受压迫的农民，也是大肆屠杀，他们的所作所为跟东汉腐朽政权的做法雷同，这样就导致起义军慢慢丧失了民心。“得民心者得天下”，没有了民心，内部又不团结，黄巾军失败是大势所趋。
四、黄巾军没有一个明确的政治目标
纵观黄巾起义的始末，起义没有正确、明确的政治目标和理想，空有众多军队，但“蛇无头不行”，一盘散沙的局面最终让官军钻了空子，轻松剿灭。
综上所述，黄巾军虽然声势浩大，人马众多，但随着张角病死，张梁和张宝被斩杀，最后还是以失败而告终。