马家是西凉边境有名的大家族，祖上先辈是东汉初有名的"伏波将军-马援"，马超年少成名，骁勇善战，又生得一副好面孔，那里的人都给他取了个外号"锦马超"，足见其本人的帅气。
东汉末天下大乱，诸侯们纷纷为争夺地盘而打得不可开交，而西凉之地，马家是唯一的老大，没见着有谁敢跟其扳手腕，所以马超也不用在意这些，整天过着纨绔的日子，倒是官位一步步地往上升。
建安七年，袁绍战败，他手下的两个儿子袁谭、袁尚闹起了分家，袁尚派部将高干、郭援联合匈奴单于进攻河内掠夺关中，而曹操这边则派校尉钟繇写信马腾、韩遂，陈述其中的利弊关系，把他们拉到自己的战船上共同抗敌。
战争最终胜利，曹操封马超为徐州刺史，后改封谏议大夫，官封得虽大，但并无实权，而且这个时候曹操心里打起了小算盘。
起兵反曹
西凉边境民风凶悍，又是出产良马最重要的区域，马腾霸着这个地方万一有天想造反，那自己岂不是危险。于是为了削弱马家的势力，最终掌控西凉，曹操下令让马腾入朝为官，只留马超一人留守凉州，并削弱其兵权。
建安十六年，曹操派遣钟繇、夏侯渊率军出河东，试图经过马超所管辖区域去攻打汉中张鲁，但马超却以为这是假道灭虢之计，于是联合韩遂等人起十万兵造反，可拜托，你的爹还在人家手上呐，你这样子直接造反，是想害马腾死嘛?
果不其然，心狠手辣的曹操听闻了马超造反的消息，即下令让手下处死马腾及身边亲属200余人，马超出师未捷就害死了自己的爸，心里也不知是什么滋味。
西凉联军和曹操整整鏖战了数月，双方势均力敌不能立马分出胜负，但曹操找到了机会，以离间计破坏韩遂和马超的关系，最终获胜。战败后的马超逃回了冀城，终日惶惶不安，想再用割地赔款的方式换取曹操的谅解，可这时已然不管用了。
两易其主
马超和曹操对战最终落败，而失败的结果就是"家破人亡"!曾经辉煌数百年的马家，到了这一代就只剩下马超和他的堂弟马岱，世事如此无常，不可谓不难料。马超和马岱四处躲藏，最后逃到了汉中王张鲁那，暂时得到了安息。
但汉中并非久居之地，张鲁也并不是那种有大志向的人，偌若有朝一日曹操率军来犯，难保张鲁不会为了保全自己，而将马超交了出去。更何况张鲁的手下群臣中，也有好几位对马超的突然到访心有不忿，在经过一番策划之后，马超被逼离了张鲁，最终投降刘备。
后来的故事那是评书和演义讲的，马超是如何用自己的武力和影响力来为刘备四方征战，最终被拜为上将军，但即使这样，马超仍然无法忘怀自己全家老小被曹操诛杀，那种痛彻心扉的感觉，故此他一生未娶，也没有再参与过多蜀汉内部的事情，直至去世。
怎么评价马超呢?从年少时的春风得意，到壮年时的统帅一方，马超不费吹灰之力就获得了大多数人一辈子都梦寐以求的，但命运是同样平等的，马超的擅自决定和他莽撞行为，不仅害了自己的父亲，还连带着马家全族200多口人都为其陪了葬。
从高堂子弟到丧家之犬，马超的人生如同过山车一般，从人生的巅峰跌落到谷底，刘备虽也重用他，但毕竟不是心腹，在蜀国内也只能处于中流的位置，回首当初他会不会也有点后悔呢?