西汉著名文学家杨雄路过长平之战故地，感叹说：“白起是一个不仁义的将领，在长平之战活埋了40万赵国士兵，就算是上古时代的蚩尤叛乱也不过如此。”很显然，公元前260年前后所发生的长平之战是白起一生最为光辉的时刻，他身为秦军主将，在逼迫40万赵国士兵投降之后，以欺诈的手段将40万赵国士兵活埋，堪称一代杀神。但是实际上，他在活埋赵军士兵的时候，故意放走了240个年幼的孩子回到赵国通风报信，那么他这样做有什么意义呢?
首先，白起之所以要坑杀40万赵国士兵，是因为自己军队之中并没有那么多粮食来养活这么多赵军俘虏，但是又不能轻易将这些士兵放走，因为他们日后必将成为秦国的心腹大患。因此白起只能选择活埋的方式处理这些赵国士兵，但是这样就会出现一个问题，那就是怎样让赵国知道自己做了这件事情呢?
于是白起想到了一个妙计，那就是从赵国士兵之中挑出240个年幼的孩子，派他们前往赵国的首都邯郸散步这一重要消息。很显然，白起正是采用了“攻城为下，攻心为上”的兵家计谋，想要让整个赵国不战而降。果然，白起坑杀40万赵国士兵的消息传到赵国首都邯郸，赵王大惊失色，整个邯郸城士兵之中的士气也跌落到了冰点，从各方面来看白起都能够轻而易举地灭亡赵国。
然而让白起意想不到的是，兔子急了也会反咬一口。面对国家即将灭亡的局面，赵国和韩国使用重金贿赂秦国的宰相范雎，让他劝说秦王退兵。眼看就要灭亡赵国的白起在接到退兵的旨意之后不禁十分恼火，多方打听之后才知道这是范雎的诡计，因此白起和范雎之间的矛盾越来越深。最终，一代战神白起没有死在战场之上，却死在了宰相范雎的谗言之下，真可谓是千古悲剧。