在古时候，人们没有电更没有电子设备、也没有太多的娱乐设施，所以现在的人总认为生活在古代是一件非常无趣的事，它们不现代人一样可以享受到夜生活的美。但是古人有没有夜生活也是一个我们需要知道的问题，其实每个朝代对于夜生活的态度都是不一致的，有一个朝代不仅有，还有海天盛筵般的派对。
我们的社会自古以来都是以农耕为主的农耕型社会，人们都遵循着“日出而作，日落而息”的生活方式。在古代人们一般到晚上九点就要进入休息的状态了，但在古时候有很多人也并不是立刻就睡，他们多少还有有一些夜生活的。而且不同阶层的人，夜生活的丰富程度以不尽相同。
对于农民而言，天黑以后就要睡觉了，因为当时的油灯费还是很大的一笔开销。不管是油灯还是蜡烛，都是普通民众的消费水平所承受不起的，蜡烛真正可以进入平民阶层也是到明清以后了。所以，我们以前所学习到的“挑灯夜读”的故事，也并不是穷人家庭，而是古代有钱人家才可以拥有的生活方式。
平常人家如果睡不着觉，最普遍的夜生活就是一家人接着月光一起唠会磕。比较正经的内容叫做“讲古”，就是长辈给晚辈们讲的一些历史故事和礼仪规范，还有一些人生经验和经历。而内容不正经的闲聊例如乡里乡亲的八卦、笑话故事等等统称为“讲白话”。“讲白话”中最受欢迎的内容就是聊斋志异之类的民间志怪鬼故事，以及嘲笑白痴的笑话。聊完之后也就各种回床上睡觉了。
而在城中居住的话，晚上还会听到巡夜人打梆子的声音，提醒大家防火防盗。在唐朝之前，是禁止人们晚上在大街上溜达闲逛的。因为城中有着非常严苛的“夜禁制度”，唐朝的法律就有规定，晚上犯了夜禁制度的，要打二十大板。
之所以有夜禁制度的原因，也是为防止违法犯罪和民众造反的事情发生。到了唐中后期，随着社会经济的发展和朝廷控制的松弛，夜禁制度也便逐渐废弛了。
到了宋朝，夜禁制度则彻底取消，北宋的都城开封彻底成为了不夜城。每到傍晚，就会有夜市出现，民众们就可以到酒楼茶坊赏歌看舞。夜晚的开封城马行街灯火通明，人声嘈杂。在这条街段上的娱乐场所众多，除了曲艺茶楼外，还有讲史、卖卦、喝故衣、探博等各种摊位。
在宋朝的夜市上还有很多的小吃摊位，这些小吃摊位营业的时间都很晚，有的会营业到凌晨。但古人这种幸福的夜生活方式也只在宋朝持续了三百年，到了元朝又重新开始实行夜禁，明清也持续夜禁，于是古人们的夜生活便又回归寂静。
虽然古代常常实行夜禁，但是这对于权贵阶层来说，是丝毫不影响自己的夜生活的，他们会自家通宵达旦地玩耍。在家里开夜趴、搞酒会，上演各种海天盛筵。这其实也从侧面反映出，只要你想过的好，不管在哪个时代，都得有钱有权!