多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四个儿子，天资聪颖，自小便展现出了惊人的才能，因此深得清太祖的喜爱。但他当时还小，政治地位远远没有自己的兄长高。当时的清太祖已经建立了后金王朝，正式开始抗击明朝了，几次获得了大胜利。后来，由于皇太子代善出现问题，清太祖一怒之下，废黜了他的太子之位。将军队分别分给了其他八个兄弟，包括多尔衮，让他们共同议政。
在多尔衮15岁时，清太祖就死了，于是多尔衮从此便跟随兄长皇太极一起攻击明朝。他打仗极为勇猛，经常冲在最前面，因此立下了很多的战功，权势也越来越大。后来，他还带头尊皇太极为后金皇帝，而他本人则获封亲王，并由他负责掌管整个朝廷，包括官员的升迁都必须经过他的同意，权势极大。
而皇太极还没等到攻下明朝就去世了，但是由于他生前并未立储，导致他死后没有顺位继承人，几个皇子为了皇位争得头破血流。当时最被看好的是皇太极长子豪格，他既有能力又有势力，非常适合称帝。也有官员认为多尔衮可以称帝，但多尔衮自己觉得自己不够名正言顺，便没有去争夺皇位，不过他挑选了年仅6岁的福临当皇帝，这就是后来的顺治帝。
顺治帝上位以后，多尔衮便成为了摄政王，掌握整个国家所有的实权，此时他开始专心攻打明朝了，并在吴三桂的帮助下，顺利入关，杀入明朝的皇宫，彻底掌控了整个国家，至此，明朝正式覆没，清朝也建立起来了。
由于多尔衮功劳最大，顺治帝便册封他为叔父摄政王，此后，多尔衮便掌握了整个国家所有的实权，顺治帝却像个傀儡一样，什么都做不了主。多尔衮可以私自颁发圣旨，罢免官员，甚至见到皇帝不需下跪行礼，最后他还逼迫顺治帝册封他为皇父摄政王。可以说他除了一个摄政王的身份以外，其他全都享受着皇帝一般的待遇。
按理来说，在这样的情况下，多尔衮完全可以直接废除顺治帝，自己称王称帝的。但多尔衮却还是没有这样做，因为他只有一个女儿，并没有儿子，即使做了皇帝也没有后代可以继承。还有一个最重要的原因是，多尔衮很短命，才不过38岁，就英年早逝了。根本没来得及夺走皇位。
而多尔衮一死，被他压制多年的政敌便纷纷冒了出来，讨伐多尔衮的罪行，再加上他还压制了顺治帝多年，顺治帝早就恨他入骨了，于是结合他的种种罪行，下令夺回他所有的封号，还将他毁墓鞭尸。
不过对于清朝来说，多尔衮的功劳确实很大，若非有他的英勇善战，清朝不可能如此顺利夺下江山，因此，到了乾隆时期，由于感念他的功绩，乾隆便给他平了反，并为他重新修筑了坟墓，封为睿亲王。至此，多尔衮的一生才算终于平定下来。
因此，对于多尔衮为何不称帝的原因，主要还是在于他没有子嗣，而且又英年早逝，若是他没有死的话，或许后面的结局又会不一样了。