众所周知，现在中国的国宝是大熊猫，但是在古代大熊猫并不是特别重要的动物，最重要的动物是牛。现在有很多的西餐厅，而西餐厅主打的美食就是牛排，牛排有很多种不同的做法，每一种味道都非常的鲜美，并且牛排，顾名思义是牛身上的肉做成的美食。但是在古代，牛的地位是非常高的，人们万万不可吃牛肉，就算一头牛是自家从小养到大的，你也不可以把它杀了吃。我们经常从各种小说或者是古装剧中可以看到，很多的英雄好汉进入一家小酒馆都会先要上几斤牛肉来配酒吃，但这些剧情都是骗人的，可不能相信。
在西汉时期，吃牛肉是一件可欲而不可求的事情。我们现在吃的牛肉大部分都是在牛长大之后就把它杀了然后卖掉，牛年轻的时候肉是最好吃的。但是在西汉时期还专门有一个法律规定，牛在年轻的时候绝对不可以屠杀，只有到它老了才可以把他杀掉。在此之后呢，牛一直被列为特级保护动物。在唐宋时期还有法律规定，不管牛是生病了还是老了，都不可以随意屠杀。那么古人真的不能吃牛肉吗?其实也是可以吃的，像那些自然死亡的牛就可以用来吃。到了元代时期，如果有一头牛是主人从小养到大的，但是主人也没有杀这头牛的权利，如果想杀的话还要根据当时的相关法律法规，经过一些官方的机构审批才可以把自家养的牛杀了。如果想吃牛肉的话，一般要经过非常漫长的等待，要等一头牛特别特别的老，或者是生重病的时候，然后你去不同的部门盖章才可以杀掉这头牛吃了它的肉。但是当想吃肉的人搞定了这些复杂的手续之后，把牛肉做好，捧上桌的时候，这个牛肉已经老的已经咬不动了，味道可以说是非常差。
这个时候可能有人就会纳闷儿了，那古人为什么不去黑市买一些新鲜的上等牛肉来吃呢?在古代是没有冰箱的，很多东西放的时间长了都容易变质坏掉，牛肉也是一样，就算有新鲜的牛肉，可是没有地方保存，坏了还是吃不了的。而且当时杀牛和偷牛都是犯法的，可能会受到刑罚，所以一般是没有人敢去冒险做这个事情的。在汉代时期还专门有一则规定，不经过朝廷的允许，私自杀牛是会被砍头的。虽然人人都爱美食，但是我想应该没有人会为了吃个牛肉而把自己的命也搭进去，毕竟命可比牛值钱。
无论是在现代还是在古代，都有那些胆子比较大，不怕事的人。有的时候会有一些胆大包天的人嘴馋了，实在忍不住就去别人家偷了一头牛来杀了，然后把牛做成美食吃了。吃的时候非常开心，味道鲜美极了，但是品尝完美食之后，日子可能就不太好过了。运气好的人可能没被发现没有被举报这件事情也就不了了之了，但是如果运气不好的话，一旦被官府抓到有可能会做一两年的牢，还会挨一堆板子打，情节严重的，甚至还会被砍头。
有人以为不许吃牛肉都是古代封建社会的陋习，但事实证明不是的，就算是到了新中国，牛肉也不是所有人都可以随随便便吃到的。在1995年的时候。国务院还发布了相关的条例，条例上说不管是机关还是农民都不可以私自屠杀牛。把时间跳转到现在。不得不说生活在现代社会的我们还是非常幸福的，在任何地方都可以吃到鲜嫩可口的牛肉。随着人民生活水平的提高，牛肉的做法也变得越来越多，满足了人们不同的口味需求。现在无论是街边卖肉的摊贩，还是超市都可以很轻易地买到牛肉，并且牛肉的质量也非常好，再也不会有人为吃不到牛肉而发愁了。