宋太祖赵匡胤杯酒释兵权,加强中央集权的故事众所周知。他还次第削平大部分割据群雄,也算是一位雄才大略的帝王了。可是却死得不明不白,留下了“烛影斧声”的千古之谜。人们在惋惜之余,不禁要追根寻底,希望这场历史疑案水落石出。
许多学者认为赵匡胤死于非命。
根据目前掌握的几则历史资料,事件的大致经过是这样的。
宋太祖暴死的那天晚上天气骤变,下起大雪,宋太宗到了宫内,依北宋神宗时僧人文莹《续湘山野录》记载,太宗与太祖在宫中对饮,宦官、官妾都让离开。但见：
“遥烛影下,太宗时或避席,有不可胜之状。饮讫、禁漏三鼓,殿雪已数寸,帝引柱斧戳雪,顾太宗(赵光义)日：‘好做!好做!’逐解带就寝,鼻息如雷霆。……将五鼓……帝已崩矣,太宗就遗诏于柩前即位。”
这段史料较早记载了“烛影斧声”种种可疑迹象。
史书中记载赵光义在赵匡胤死后种种反常表现。
北宋史学家司马光的《涑水记闻》一书则进一步记载了赵光义在赵匡胤死后种种反常表现,使人疑窦丛生。
宋太祖于四鼓时晏驾。当太祖皇后命内侍都知王继隆召太祖子秦王赵德芳,没料到这个王继隆是太宗安插的心腹,竟去了晋王府,叫赵光义抢先即位。这时,在晋王府门口坐着医官贾德玄,说是叩门不开,可见赵光义做贼心虚。王继隆便与贾德玄一起叩开晋王府门,召他去宫中,这时太宗不明底细(王继隆碍于贾德玄,不便说破),十分惊恐,推托说我要家里人商量,很长时间不肯出门,王继隆急了,才不得不以实情相告,催促说“再耽搁下去皇位就要为他人所有了!”赵光义这才与王继隆一道去皇宫,一前一后到了寝殿,太祖孝章皇后先见继隆进来,便问道“秦王德芳来了吗?”王继隆却回答“是晋王(赵光义)”,孝章皇后见到晋王,惊惧非常,对赵光义大声喊道“
官家(宋人对人尊称)我们母子的性命,全在你的手上了!”
宋皇后如此惊慌,哀求赵光义保全自己,显见她已经清楚宋太皇死于非命和死于谁手。
那么究竟赵光义为什么要杀赵匡胤?
一、赵匡胤调戏赵光义的侍妾费氏
这一个情况在宋末遗民徐大焯《烬余录》甲编的记载中留下了一些蛛丝马迹。
据《烬余录》记载,太祖病重卧床赵光义因调戏宋太祖侍妾费氏,为太祖察觉,太祖震怒异常,以玉斧砍他,二人争执之际,皇后太子到来,赵光义仓皇离去,这时宋太祖“气属缕”,还有一口气,也许把事情告诉了皇后。
但是还有人认为目前所知记载这一史实的屈指可数的几则材料中,在具体过程上竟没有一则记载是完全相同的,这就使人们有理由对以上叙述的可靠性产生种种疑问。
二、赵光义觉得自己失去继位的可能性。
历史上广泛流传者赵匡胤在母亲病危之际写下传位于弟赵光义的誓书,藏之金匮(金属匣子),这就是所谓“金匮之盟”。
还有学者认真研究了赵国胤家族有关疾病、夭折的资料,发现赵氏家族精神病发病率极高,中年夭折的也很多,从而得出结论:赵匡胤因家族遗传疾病暴亡的可能性很大。
但是,持赵匡胤死于非命说的研究者反驳上述观点说。虽然在继承问题上宋太祖很可能产生过有传位于弟的念头,一些史料从侧面透露出这方面的种种信息。王禹偁《建隆遗事》记载，如宋初宰相,宋太祖重要谋臣赵普就曾对宋太祖说:
“陛下艰难创业，卒至升平,自有圣子当受命,未可议及昆弟也。臣等恐大事一去,卒不可还,陛下宜熟计之。”
赵普这一段议论.显然有所指而发。但不少史料则说明,赵匡胤逐步倾向于培养儿子秦王赵德芳,他为赵德芳配置了专门的侍讲官，并曾对侍讲官叮嘱道:
“帝王之子当务读经书,知治乱大体,不必学作文章,无所用也。”
由此透露出赵匡胤着意培养赵德芳治国干才的苦心。
在几次招宴大臣的重要宫廷宴会和侍宴上,宋太祖仅仅让赵光义和赵德芳侍坐。最能说明问题的是,当超匡胤暴亡之际,孝章皇后命内侍都知立刻召太祖于秦王德芳,而不是晋王赵光义。这些事实提示我们,很可能赵光义发现自己已丧失了正常继位的可能性,便演出了这幕杀兄夺位的丑剧。其次,即使赵氏家族有家族遗传疾病,也不能排除赵匡胤被害的可能。
总结：经过许多宋史学者的缜密考证,宋史学界的意见已基本一致的：宋太祖是死于非命,宋太宗属于非正常继统。