所有朝代都有后宫不得干政的规矩，可是权倾朝野的女性也依然是不时出现，慈禧能够干政除了她个人能力之外，也是有一定的运气成分的。这个运气便是清朝后来这几个皇帝都比较短命，他们的子嗣继承帝位的时候都比较年幼，年幼的皇帝是无法治理国家的，肯定是需要专门的人来辅佐。
影视剧清朝皇帝形象
其实早在清朝建立之初是十分忌讳后妃干政，清朝的后妃制度规定：“后宫众女上至太后、皇后，下至常在、答应一律不得处理前朝大臣官员事务，不得私入南书房、上书房等处，不得私下议论朝政为谈资，否则视作干政。”然而，清朝末年却出现了女子干政的最高峰——慈禧三度垂帘，当政47年。
慈禧太后之后能得到如此的地位，这也是慈禧太后通过利用咸丰帝对她的宠爱，成就了慈禧太后的后来的主权地位。慈禧太后生于叶赫那拉氏，而当时慈禧太后也仅仅是咸丰帝的嫔妃之一，而且其实很多人不知道，当时咸丰帝的皇后，孝贞显皇后也就是后来的慈安太后，在咸丰皇帝驾崩后，慈禧太后是与孝贞显皇后联合两宫并尊的，孝贞显皇后就是先皇咸丰皇帝的正宫老婆，钮祜禄氏。后来慈禧太后被尊为圣母皇太后，两个人同时垂帘听政，最后二人顺利的夺取了皇权。
而慈禧太后先后对同治皇帝、光绪皇帝的政权掌控，也反映出了当时社会的孝道观念。母权依托的观念也让两代帝王对慈禧太后的统治言听计从。而在慈禧太后巧言令色，通过对慈安皇后的笼络，同时也对慈安太后进行了洗脑，得到了这位正宫皇后的大力支持。
咸丰去世的时候他做了一个非常奇怪的安排：他给儿子留下的顾命大臣，但是又担心顾命大臣跋扈，所以又让慈安与慈禧掌握"同道堂"、“御赏”两枚印，没有这两个印，无论是“上谕”还是“廷寄”都没有法律效应;也就是说咸丰事实上是赋予了慈安与慈禧“垂帘听政”的权力基础。
慈禧照
另外，咸丰在顾命大臣的选择上也出现了重大纰漏，他选择的顾命大臣分别是：怡亲王载垣、郑亲王端华、额驸景寿，军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛以及大名鼎鼎的肃顺。这里居然没有一个近支亲王，无论是恭亲王奕还是醇亲王奕譞，竟然都没有进入这个顾命大臣名单里。只要慈禧等人把肃顺等顾命大臣为首的热河派打下去，那么慈禧(慈安)的“干政”就是名正言顺，所有人都拥护的。
而且在以后对奕訢的多次贬抑打击中，慈禧太后同样很好地利用了这种正统皇权代表者的政治优势。辛酉政变以后，奕訢自恃有功，有时在用人行政方面，并“不商之于太后……皆由己意……独断而行”。慈禧太后曾愤愤地对他说：“汝事事与我为难，我革你职。”但奕訢并未完全把慈禧太后放在眼中，倔强而满不在乎地顶撞说：“臣是先皇第六子，你能革我职，不能革皇子。”但是，1865年3月底，慈禧依仗皇太后的特殊地位、君臣上下尊卑的政治伦理，突然以欺君藐上的罪名，将奕訢罢革，后她又以皇太后的特殊政治身份赏还恭亲王的爵职。
至于慈禧太后在统治时期的功过是非，也是众说纷纭。虽说，慈禧太后在执政期间有这样那样的问题，但也确实做出了一些有益于国家和人民的事情。她在执政过程中，贸然对英、法、美、日等八国宣战，造成了国家、财产甚至主权的巨大损失，而且这一行为也直接导致了当时的中国与一些国家关系的恶化，破坏了当时的友好外交关系。