近日，电视剧《清平乐》的热播，让广大观众认识了北宋首位垂帘听政的女性，她就是章献明肃皇后刘娥。史书上对这位堪比吕后、武则天的皇后评价颇高，认为她“有吕武之才，无吕武之恶”，究其原因是因为刘娥垂帘十一年，最终还政于宋仁宗，保全了自己的名节。
那么问题来了，刘娥究竟有没有想当皇帝的想法呢?我认为，她是有这个打算的。
《清平乐》刘娥垂帘听政
称帝试探
除了穿衮服祭祖庙，迟迟不肯还政于宋仁宗看出刘娥有称帝之心外，听政期间她还多次试探群臣，投石问路。据《宋史》记载，刘娥将时任宰相的鲁宗道召进宫，几句寒暄之后露出了她真实的目的，笑着问鲁宗道说：“你觉得唐朝武则天这个人怎么样?”(唐武后何如主?)
鲁宗道不愧是著名谏臣，一句话堵死了刘娥的所有后招，“武则天是唐朝罪人，几乎葬送了整座江山社稷。”(唐之罪人也，几危社稷)
两个人都是对话高手，深知对方要表达的言外之意。刘娥是想试探自己称帝的阻力，鲁宗道则是在告诫刘娥：你要是改朝称帝，你就是大宋罪人。
知开封府程琳在上朝时，也曾献上《武后临朝图》，意思很明显是想让刘娥效仿武则天称帝。很难相信这是程琳自作主张，宁愿自己背上千古骂名也要请刘娥称帝，这背后若是没有刘娥授意，他程琳有这个胆量?面对群臣的沉默，刘娥愤怒地把《武后临朝图》掷于地上，说：“吾不作此负祖宗事”，算是给了自己一个台阶下。另外，还有方仲弓上书，“请刘娥参考武则天，立刘氏庙”一事，最终也是受到鲁宗道的直谏而终止。
可见，刘娥称帝的想法很明显，可惜大宋臣民不给她这个机会。从北宋时期的社会背景、风气以及刘娥个人实力来看，她都无法成为第二个武则天。
社会背景
北宋是一个注重礼法的朝代，男尊女卑，并不像唐朝女子那样彪悍。除此之外，宋朝士庶界限模糊，刘娥无法效仿武则天改革科举，从寒门提拔庶族集团来支持自己。如果刘娥强行称帝则会孤立无援，势必将独自面对所有反对者，所谓孤掌难鸣，阻力实在太大。
宋朝士族衰落，加上选官推行“家不尚谱牒，身不重乡贯”的政策，工、商、杂，任何人都有机会考试做官。也就是说，不管刘娥提不提拔庶族子弟，人家都有机会做官，如此一来何必冒天下之大不韪拥护你改朝换制呢?
再者说，宋初风气纯正，提倡皇帝与士大夫共同治理国家，这些士大夫都是读书人，骨子里充斥的都是礼义廉耻。以士大夫为基础的文官集团敢于直谏是宋朝政治一大特色，他们“上可邀宠，下可取誉”，自由民主，忠于职守，秉着“祖宗之法不可变”的方针，无论如何无法接受外姓人接掌赵家天下。
据《续资治通鉴长编》记载，宋真宗病重时，刘娥已经开始干预国政。有了武则天前车之鉴，名臣寇准秘密奏请宋真宗废掉刘娥，将其效法武后的野心扼杀在摇篮里。后来不知怎么，刘娥知道了这个消息，跑到宋真宗面前哭哭啼啼。看她楚楚可怜，本就摇摆不定的宋真宗也就任由她去了。之后，寇准辞官，刘娥趁机提拔丁谓出任宰相，我觉得这是她想要“称帝”迈出的第一步。
《周易·家人》云：“女正位乎内，男正位乎外”，中国历来禁制女人干政，宋朝对此也制定了严密的亲属回避法，限制宗室、外戚的进用，以避免出现汉、唐时期外戚专权，宦官祸国的悲剧。这些法制，在一定程度上制约着群臣，也约束着刘娥不敢造次。
《清平乐》刘娥(吴越饰)
个人实力
除此之外，刘娥个人条件也是她无法成为“武后第二”的原因。
史书记载，刘娥父亲刘通作为嘉州刺史，在她很小的时候就已经去世，属于家道中落。不得已，刘娥靠卖唱为生，嫁给了银匠龚美。因此，刘娥并没有像武则天一样拥有开国功臣的老爹，也没有前朝皇室的母亲，她所拥有的唯有“性警悟，晓书史”这一优势。
同时，相较于武则天，刘娥在用人手段上也要相差许多。寇准辞职后，刘娥扶持丁谓上位，自己靠丁谓、曹利用、冯拯三人得以垂帘听政。可是没多久，刘娥认为不再需要他们，便采纳王曾的建议，借山陵事件，处置了丁谓。
身边缺少帮手，刘娥第一时间想到了“前夫”，提拔并重用“前夫”龚美。可惜龚美出身不行(银匠)，个人政治能力有限，终究不能成为刘娥强有力的手段。钱惟演因为将自己妹妹嫁给龚美，从而攀上了刘娥这道关系，不过此人文学造诣还可以，政治上却是一塌糊涂。
可见，刘娥在驭人方略上有所欠缺，缺少稳固的力量支持。为此，刘娥也曾拉拢知开封府刘综、龙图阁直学士刘烨，想要跟这两个同姓外戚扯上关系，也好在将来称帝时作为帮手，可是这俩人根本不买账。在当时，刘娥并不能建立拥护自己的政治集团，也就失去了与政敌抗衡，甚至称帝当政的资本。
因此，刘娥有称帝的时机，并无称帝的条件。
《清平乐》剧照
不过，刘娥听政十一年，几乎享尽了皇族的尊荣，名为太后，实则为帝。据史料记载，刘娥出行所用仪仗、生日、制令、尊号，都是按照皇帝的规制来。在继位之初，刘娥报复贬谪反对她的人，比如寇准、李迪;同时启用有才能的官员，晏殊、王曾等，行使的均是皇帝的权利，所施仁政在后世得到很多学者的认同。
总而言之，刘娥虽无皇帝之名，却已拥有皇帝之实，虽未能成为史上第二个“武则天”，却也在青史上留下美誉，终以“宋朝第一位垂帘听政的皇太后”之身份，以“与吕、武齐名”之声望，永载史册。