开始用族刑的是商朝，因为商朝是以宗族血缘为纽带建立起来的奴隶制王朝，盘庚在迁都时遭遇贵族抵制，就下令不从命者劓殄灭之，到春秋时的秦国，灭族正式被列入法典。族刑是我国古代一种非常残酷的刑罚，即只要有一人犯罪，那么整个九族都要受到牵连被诛灭，这就是民间所谓的“斩草除根”。那么何为九族呢?九族即“父族四、母族三、妻族二”等九族，这几乎囊括了一个人的所有亲友，牵连之广可想而知，在极为重视血脉延续的古代这种刑罚可以说是毁灭性的。我们可以肯定的是，这九族的人必定不会生活在同一个地方，再加上古代并没有现代这么发达的科学技术，那么为什么当这九族的人被牵连后，为什么没有人逃跑呢?难道他们都不怕死吗?
其实有几方面的原因
1.就是封建社会有一种非常厉害的荼毒思想的工具，那就是统治者的这种教育的方式。儒家教育给他们从心底种下了一种奴性的思想，那时候人们对皇权是完全臣服的，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，所以君要臣死臣不得不死
2.在古代凡是被株连九族的人，一旦主犯被控制后，其他亲属也会在第一时间被控制起来或者软禁。而古时候交通不便，有些远亲平时并不往来，根本得不到亲族有人犯法的消息，等知道的时候怕是官兵都上门来抓人了，哪里还有时间跑。
3.古代地方人口的流动性是很差的，相互之间认识的都是乡里邻居，乍然之间来了一个陌生人，不光乡民们感到好奇，地方官们也会尤其注意。除此之外，古代还制定了一种惩罚制度，那就是知情不报者就跟窝藏罪犯同罪，会受到惩罚，都是一些平头百姓，不想无辜受到牵连。所以一般感觉异常了就会马上上报官府。
4.虽然说古代的画画技术不怎么样，但是基本特征还是可以描述出来的。只要被抓回来，那么就会受到比砍头更严厉的惩罚，那时候真的就想死都难了，还不如老老实实的接受自己最终的命运。
5.虽然说是株连九族，但是大部分的皇帝并没有这么残暴，大多数的情况下对于老人和小孩都是非常宽容的。在明清时期，就有规定，十六岁以下的，是成为奴隶的惩罚。家族后继有人，那么自己也就不想着逃跑，毕竟一旦没有逃掉，自己的孩子都将因为自己而付出代价。
6.侥幸心理，不想逃。古人对故乡有一种十分特殊的情感，所以许多人宁愿面临残酷的刑罚，也不愿意离开家乡。再加上古代因“株连九族”被牵连的人也不一定会死，有的只是被流放，可一旦逃跑被抓住后，必死无疑，所以许多人就没有选择逃跑。