细数张飞的生平功绩，他绝对算得上是三国中的一大猛将，勇武过人，和关羽并称为“万人敌“，张飞和关羽跟着刘备征战四方，建功立业，尤其在长坂坡一战中，刘备处于极其危险的形势中，张飞仅率领二十骑断后，他据水断桥，如此勇猛，破釜沉舟，竟然致使曹军无人敢逼近，为刘备争取了退后时间，刘备因此转危为安。胜败乃兵家常事，张飞的功绩有义释严颜，大破张郃等，同样也有在武都之战的失利，但不可否认张飞是一名能力突出的优秀武将。
另外，自他跟随刘备后，从未生过二心，一直尽心尽力地辅佐刘备，这样的形象在小说和历史中都是公认一致的，可他最后的死因却极为荒唐，没有浴血奋战，死在战场上，而是被部将暗中斩首，还是用他的新亭侯刀。
张飞虽忠义，敬爱君子，但他从不体恤士卒，经常用鞭子抽打士兵，刘备认为他的做法不仁义，经常劝诫他，但张飞并未积极改过，在他执意要为兄长关羽之死出兵报仇的时候，在临出兵前，他被部将张达、范强谋杀，将他的首级带给孙权，至此，原来的三兄弟只剩刘备一个孤家寡人。
而在民间传统戏曲中，张飞的形象偏向于喜剧角色，威风鲁莽，在小说形象中，他嫉恶如仇，重情重义，个性鲜明，尤其他对两位哥哥的情谊那可真是让人为之动容，甚至罔顾家国安危，蜀汉的衰败就是因为他太过重感情，若没有他对刘备说的那一句话，恐怕蜀汉不会这么早进入衰败时期。张飞到底说了哪一句话呢?他又怎么改变了蜀汉可能成就的霸业呢?
可能有人会说，蜀汉的衰败是从刘备在夷陵战败开始的，那时的张飞已经死了，其实蜀汉的衰败从刘备决定伐吴的那一刻就开始了，让刘备下定决心伐吴的正是张飞的一句话，那么张飞到底说了什么话呢?
三人之间的情谊无人能及，哪怕后来三位都成为国家的重要人物，或许掺杂了些政治利益，情谊变得不纯粹了，但在充满了背叛与欺诈的三国中，这份情谊尤其可贵。
当年关羽孤军北伐，水淹七军，震慑华夏，同时他也陷入了绝境之中，被曹吴两军夹击，孤立无援，最终关羽被吴军擒获，遭到杀害，这位三国之中赫赫有名的大人物最终死在士兵之手，日后他的弟弟张飞同样如此。关羽身亡后，身为他的兄长刘备立马道：“吾今即提兵问罪于吴，以雪吾恨”，这样的冲动之语，自然遭到了诸葛亮及文武大臣的阻止，他们不赞同刘备现在出兵，而是鼓励刘备建立蜀汉政权。
即便成为一国之主，刘备仍然不能按着自己的心意办事，他要出兵伐吴为关羽报仇，但身边的赵云、诸葛亮等人一再劝谏，刘备也有些被说动了，“先主见孔明苦谏，心中稍回”，此时张飞站了出来，他对着刘备就是一番痛苦，开口第一句话就是“陛下今日为君，早忘了桃园之誓!二兄之仇，如何不报?”，刘备私心自然想要为关羽报仇，同样天下皆知他们三人异姓兄弟之间的情谊，如今他成为一国之主，定然不能背弃盟誓，否则就会担上天下人的骂名可他还在犹豫，“多官谏阻，未敢轻举。”
这话可是惹怒了张飞，张飞气愤兄长竟然不为兄弟报仇，他说了一句话，“他人岂知昔日之盟?若陛下不云，臣舍此躯与二兄报仇!若不能报时，臣宁死不见陛下也!”
这句话让刘备坚定了主意，出兵伐吴，他对张飞说：“朕与卿同往;卿提本部兵自阆州而出，朕统精兵会于江州，共伐东吴，以雪此恨!”不听文武群臣的劝谏，这次的举动给蜀国埋下了隐患，正如秦宓所言“可惜新创之业，又将颠覆耳!”。
刘备带着七十五万的军队伐吴，可惜没有做好万全的准备，战争初期还比较胜利，但后来陆逊火连七百里连营，蜀军损失惨重，刘备退至长安，但此时的蜀汉仍然不好惹，孙权不想招惹，向蜀汉求和，刘备同意了，不久后，刘备于白帝病逝，将刘禅托孤于诸葛亮，可蜀汉的颓势已经稍显，即便诸葛亮一直为蜀汉谋取大业，仍无法扭转。
这样看来，蜀汉开始衰败是因为张飞的一句话，义薄云天的他坚决要为兄长关羽报仇，让刘备做出了御驾亲征讨伐东吴的决定，可惜失了两员大将的刘备不能再一如既往地取胜了。我们不能将过错都怪到张飞身上，张飞的重情重义不是错误，当初他们三人正是凭借深厚的情谊才干出一番大业的，这份情谊不应该受到谴责。