在历史上也有许多嗜酒之人，不过古代嗜酒之人与现代酗酒之人还是有些区别，古代嗜酒之人肚子里是有些笔墨的，著名诗人李白是无酒不欢，但也是无酒不成诗。但古代第一酒鬼还当属魏晋时期的刘伶，刘伶虽然没有写下许多诗篇，但是知名度并不比李白低。
刘伶因嗜酒如命，被称为“醉侯”，经常带着一壶酒，坐着鹿车外出，叫仆人扛着锹跟着，刘伶有句名言是“如果我醉死了，就把我埋了。”
刘伶之所以如此嗜酒，是有些避世的缘故，他的身高不高，相貌不好看，是“竹林七贤”中社会地位最低的一位，虽然刘伶曾在建威将军王戎幕府下任参军，但刘伶好老庄之学，追求无为而治，因而罢官，之后刘伶再没有做过官。
倒也不是刘伶不再有做官的机会，而是刘伶不再愿意做官，泰始二年(266年)，朝廷派出特使征召刘伶入朝为官，但是刘伶听说朝廷特使已经到了村口，于是将自己喝得烂醉，醉酒后天下都任刘伶驰骋，朝廷特使看到刘伶酒疯子的模样，也就走了。
不过刘伶每日喝得烂醉，肯定是会因为饮酒过度，导致身体不适，他的妻子还是非常关心他，因此哭着劝刘伶戒酒，刘伶出乎意料的答应了，刘伶说：“但我不能自己禁，只能向鬼神祷告，自己发誓来戒掉酒瘾。你就准备祭祝用的酒肉吧。”
刘伶的妻子见此很是高兴，于是照办，将酒肉供在神前，但是刘伶跪下便说：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲，妇人之言，慎不可听!”说完便又喝起来了。
妻子非常恼怒，想到“既然你那么喜欢喝酒，那就让你喝个够”，于是便将刘伶踹进了酒缸里，之后刘伶也没有从酒缸爬出来，3天过后，妻子很是担心刘伶的情况，认为刘伶已经死在了酒缸，忙跑过去看。
可让妻子觉得又生气又好笑的是，刘伶已经将酒缸里的酒全喝完了，听到妻子呼唤他，从酒缸爬出来后醉醺醺的说道：“还有谁?”这句话的意思便是还有谁能与他比试喝酒，现今这话也成为了电竞口头禅。
刘伶之醉酒在历史上格外出名，比李白更甚，历代文人也都评价了刘伶，唐朝诗人王绩称：“恨不逢刘伶，与闭户轰饮。”白居易则说：“客散有余兴，醉卧独吟哦。幕天而席地，谁奈刘伶何。”
南宋文学家陆游在《咸齑十韵》写道：“人生各自有贵贱，百花开时促高宴，刘伶病酲相如渴，长鱼大肉何由荐。”
明代名臣于谦的《醉时歌》评价道：“刘伶好酒世称贤，李白骑鲸飞上天。”