《洛阳名园记·李氏仁丰园》记载：“今洛阳良工巧匠，批红判白，接以它木，与造化争妙。”能工巧匠在古代的意思就是工艺技术高超的人，而鲁班正是天下能工巧匠的祖师爷。公元前507年，他出生在鲁国，鲁班其实世人对他的称呼。鲁班真名应该叫做公输般，只是因为般跟班同音，在古代是通用的。久而久之，人们就称其为鲁班。
鲁班的家族是世代工匠，从小他就跟着家里的人参加土木建筑工程劳动，他为人又聪明，很快就青出于蓝而胜于蓝。往往是他在生产实践中得到启发，之后再去反复的研究、实验，最后就研究出了许多的工具。比如说曲尺，”《续文献通考·乐考·度量衡》记载：“鲁班尺即今木匠所用曲尺，盖自鲁班传至于唐，由唐至 今用之。”
这个曲尺是木工或者钳工经常用的一边长一边短的直角尺， 有了它，人们在生活还有建筑施工中就有了一件很好的工具。现代科技发达，但是曲尺还在被人们所使用，并且已经流传去了国外。除了曲尺，还有刨子、铲子、钻之类的，据说都是鲁班发明的。锯子这个在生活中常用的工具也是，某一次，他在深山砍树，不小心摔了一跤。
而他的手被一种野草给划破了，鲁班一看发现，这草两边都有锋利的牙齿一样的东西。他用这些小齿再划了自己一次，发现果然是很锋利。鲁班从这件事上就得到了启发，觉得，有这样的工具，不就能很快锯断树木。于是，在经过大量的实验，还有研究，最终，他发明了锯子，果然是方便了很多。其实鲁班并不单单是木工的祖师爷，也不仅仅是搞木工的，他还有另一个身份，这个身份从他留下的书籍中就能看出来。
这本书名叫《鲁班书》，又或者是《缺一门》，因为据说学了鲁班书，就要缺一门。也就是鳏、寡、孤、独、残任意一样，从刚开始学的时候就要选择，所以叫缺一门。这本书可能很多人认为它是一本纯关于写土木建筑类的奇书，事实上，学习它的确实可以让一个工匠成为技艺精湛的匠师。需要的不过是时间而已，但这本书可远远不止这些内容。
它的里面还有不少的咒语和符咒，比如说什么夺取生魂法、火神灭熄法、等等奇奇怪怪的法术。这也表明了鲁班的另一个身份，那就是阴阳术士，跟道士一类有些相似。平常会研究一些常人搞不清的，类似法术一类的东西。不过这些奇异的法术有记载，鲁班会不会就不知道了，也有可能是他虚构的。
不过没有阴阳术士这一身份，鲁班自己木工的身份就够传奇的了，还带有一丝的神秘。其实，两千四百多年来，中国人把劳动人民的智慧和创造都堆砌在了他的身上。有一些东西或许不是他发明的，有一些故事也或是别人加在他身上的。所以，有关他发明创造的故事，实际上也属于古代所有的劳动人民。