公元前四世纪，哲学大家柏拉图为人们创造出了《理想国》等不朽的文化财富。近两千年后，英国空想社会主义的创始人托马斯·莫尔又将《乌托邦》公之于众。
古往今来，人们对于理想的和谐而美好的社会的期盼，从未消失。人类用了几千年的时间去摸索可行之道，却也不断碰壁，纷争不断。所幸，泥沙之中终究还是藏有黄金。面对复杂而多变的社会环境，有人想出了"一国两制"这一招。不过不同于如今，古人的"一国两制 "，有其自身的意义和特色。
如果在时间轴上截取公元十世纪至十三世纪的这一段，那么我们多数人都会首先把目光放在五代十国或者南北宋。
李唐中后期埋下的动乱的种子，宋朝繁荣的文化、发达的经贸，还有四面八方的"利益伙伴"和敌人，都叫我们不得不在意。而作为这个时代的缔造者之一，北方的契丹其实也有着别样的魅力。这其中，便有其采取的"一国两制"式的民族政策出的一份力。
唐末，那位没能在历史教科书中拥有太多篇幅，却偏偏大名如雷贯耳的耶律阿保机，在经历了一番征伐与拉拢之后，统一了原本分散的契丹各部。
后梁开平元年(907)，在朱温篡唐称帝的时候，耶律阿保机也登上了可汗之位。神册元年(916)，契丹国立。大同元年(947)，辽太宗耶律德光更国号为辽。
从契丹部落统一到建立雄据北方的大国，契丹人其实一直都在和中原"打交道"。这交道涉文也涉武。涉武，便是契丹占领原本汉人的地界。
虽然北方的连年战火让不少人都举家南迁，但契丹疆域内汉人也不在少数。如何管理这些汉人，便成了契丹为了维护国家稳定而必须考虑的事。
其实早在耶律阿保机时期，"一国两制"就有了些苗头。
阿保机虽然是个带兵好手，却也熟读汉人诗赋，了解汉人文化。他清楚汉人与契丹有所不同，且中原在很多领域都远远走在了契丹前面。他不仅在建国时吸纳汉人的制度和律法，还对部落和州县因俗施治。后来契丹的汉人也来越多，他还干脆设立了一个"汉儿司"，专管汉人事宜。
不仅对疆域以内的汉人分而治之，面对越来越广大的国土之上的众民族，耶律阿保机设定了一套有明显杂糅痕迹的行政体系。
北方的民族，无论是契丹、奚族还是室韦，都是游牧民族，习惯畜牧和草原生活。而大量居住在靠南疆域的汉人，却始终都是依赖农耕生存。一国之内一南一北的巨大差异，使得"一国两制"成为了必须。
在北面，以契丹为大，保留大量契丹的惯例，"以国制治契丹"。
而南面，大量借鉴唐代制度，"以汉制待汉人"，几乎创造出了一个"小唐朝"。且与之配套，耶律阿保机还摸索出了一套"巡查"制度。以季节为限，阿保机每年都会在疆域四方的四个不同住处居住，即"四时捺钵"。
在耶律阿保机之后，契丹的民族政策相对稳定。耶律德光在获得燕云十六州以后，进一步规范了阿保机当年的分治。而到了辽圣宗时期，由于和北宋签订了《檀渊之盟》，在萧太后和辽圣宗的带领下，契丹对于汉文化和汉人的接受程度不断提高。
像耶律休哥等有头脑的契丹重臣，也在朝中或辖区内推行一些既利于契丹人，又有助于汉人的政策。
当初燕云十六州被石敬瑭拱手相让后，代表契丹接手燕云十六州的正是耶律休哥。他在燕云一带并未将百姓视作战利品，反而是为其考虑，向中央争取到了减轻赋税，给人们留下了一线生机。
虽然当初契丹依靠武力，迫使无数汉人改变了身份和生活，契丹人和汉人也爆发过各式各样的冲突。甚至在早期，契丹还尝试过对汉人开展奴隶性质的压迫。但契丹还是逐渐找到了正确的道路，理智地处理了契丹和其他民族的关系。
其实把契丹的民族政策拆开来看，其也不过是少数民族汉化的一个阶段。北方的少数民族，无论契丹、蒙古、女真，都在南下依靠武力征服中原之后，反过来被中原汉文化征服。
契丹的因俗施治，说到底还是其感受到汉文化的先进，不得不逐渐接纳、学习汉文化。
而也正是依赖千年来的融合，如今我们的五十六个民族，才能亲如一家。