公元前221年，秦始皇嬴政，彻底统一了全国。韩，赵，魏，楚，燕，齐皆成过往云烟。秦朝成为了中国第一个大一统王朝，同时也是中国的第一个封建王朝。而且在秦朝建立后，秦朝建立的很多制度，都被后面所有的朝代在沿用。比如书同文，车同轨，让全国各地能够更有效地交流。而除此在之外，秦朝还开创性地建立了郡县制，更是被延续了上千年，时至今日，依然也有着十分深刻的影响。
秦朝的开拓性举措，我们不可否认。但是秦朝的延续并不长，以至于并没有巩固这些制度，就灭亡了。而汉朝在中间的传承，其实起到了很大的影响。在刘邦建立汉朝以后，尽管仍有少数的分封制度，但是整体上，依然是选择了继承秦朝的郡县制，也正是因为汉朝数百年来的不断巩固，也让郡县制彻底巩固了在中国的地位。但是长期以来，很多学者一直都有一个疑问，秦朝当时是以法家治国，为什么到了汉朝，就变成了儒家治国。汉朝既然能够继承秦朝的郡县制等多个制度，为什么不采纳秦朝的法家治国呢?
其实早期的汉朝，并没有太多的思想倾向，很大程度上，汉朝的统治者都沿用着传统道家的黄老之术，讲究无为而治。但是到了汉武帝时期，刘彻本身是一个好大喜功的人，对于道家的无为而治，明显不能满足刘彻的需求。因此刘彻上台后，直接开始了罢黜百家，独尊儒术。从此开始了数千年的儒家治国。而儒家之所以能够取代法家，道家，其实和当时的历史环境，社会背景，以及儒家本身的特质，有很大的关系。
汉朝之所以不采用秦朝的法家治国，其实也有两大方面原因。一方面，秦朝的秦律，以法家为核心的依法治国，由于其规定十分严格，以至于秦律显得过于苛刻，在秦朝时期，秦律就让很多百姓苦不堪言。因此汉朝如果继续沿用法家治国，很可能会在民间造成不好的影响。而道家的黄老之术，刚好是一个很好的过渡。为后来儒家的崛起打下基础。而另一方面，儒家治国的本质，其实决定了，他更能够迎合封建王朝统治者。其实长期以来，儒家一直都在不断兼容其他的学术流派，礼治尽管依然是儒家的核心，但是同样也吸收了法家的法治，以及道家的无为而治，这也是为什么后来汉武帝罢黜百家，独尊儒术的重要原因。
秦朝是中国很多制度的开创者，其功绩不容磨灭。而汉朝则巩固了这些制度，让这些制度延续至今，依然有很大的影响力。汉朝之所以没有沿用秦朝的法家治国，是因为法家如果管得太多，可能会过于严厉。而采用儒家治国，则是将法家和道家的思想进行了一定程度的融合，最终受到了封建统治者的认可。