若论明朝皇帝的悲催程度，朱祁钰可以排进前三。当了8年皇帝，结果前皇帝朱祁镇发动夺门之变，轻轻松松就夺了他的帝位，还让他死得不明不白。
为什么这场政变如此容易就成功了呢?
这可就说来话长了。
咱们先从朱祁钰的身份说起。朱祁钰是明宣宗朱瞻基的庶子，明朝有“居嫡长者必正储位”的规定，因而在朱瞻基有嫡长子朱祁镇的情况下，朱祁钰没有继承大统的资格。
但是，朱祁镇空有一腔雄心壮志，却没有相匹配的能力，说白了就是眼高手低。征讨瓦剌时栽了个大跟头，葬送几十万明军，自己也被瓦剌太师也先俘虏了。
这就是史上有名的“土木堡之变”，是明军自建立以来前所未有的失败，熊孩子的成长代价可真是本钱巨大。
皇帝被俘的消息传回国内，整个明朝都慌了。
皇帝是什么?是朝廷的代表，政治意义太过重大。如果明朝政府不立刻采取措施，那就等着被瓦剌要挟吧。皇帝在手，瓦剌肯定提出过份的条件，或者利用皇帝骗开关防。
此时，于谦等大臣做出了一个大胆的决定，跳过还在吃奶的太子朱见深，另立朱祁镇的庶弟朱祁钰为皇帝，不让瓦剌的阴谋得逞。
朱祁钰就这样走上了历史的舞台，意外地坐上了皇帝宝座。
对于朱祁镇来说这可不是好消息，他等于是被“抛弃”了。而朱祁钰也很惶恐，据说他一开始根本不敢接受这块天降的大馅饼，因为他的身份不够格，担心被嫡系秋后算账。
要知道朱祁镇可是有儿子的，就是后来的明宪宗朱见深。朱祁镇御驾亲征之前，为了安孙太后的心，立朱见深为皇太子。
按理来说，大臣们放弃了朱祁镇，就应该让朱见深继位，但他实在太小了，只有三岁，显然处理不了这么危急的局面。
秉着为国家负责的精神，于谦等大臣上奏孙太后，改立年长的朱祁钰。在于谦的劝说下，朱祁钰才终于同意接下这个重担，遥尊朱祁镇为太上皇。
这里有个情况需要特别说明一下，孙太后同意改立朱祁钰是有条件的，那就是朱祁钰百年之后，还政于嫡系，传位朱见深。当然，皇位太有吸引力，后来朱祁钰变卦了，想传给自己的儿子。
但还不到他改变主意的时候，就发生了一个意想不到的情况，瓦剌无条件放回朱祁镇!
这事对朝廷上下造成极大的震动。早在朱祁钰登基的时候，大家虽然嘴上不说，心里已经做好了朱祁镇驾崩的准备，说不定还想以皇帝之死激起明军的血性，再征瓦剌。
不料瓦剌却说我们什么都不要，你们快来接皇帝吧。这可就尴尬了，接回来，两个皇帝怎么办?不接回来，任由朱祁镇呆在瓦剌，大明更是颜面无存!朱祁钰的立场倒是很明确，不愿接兄长回来。但于谦大公无私，劝说他接回朱祁镇，并表示大位已定，哪怕前皇帝回来，我们依然支持你。
于谦是朱祁钰登基的头号功臣，他都这么说了，朱祁钰只好答应。
朱祁镇到京时，兄弟俩虚情假意的表演了一番兄弟情，然后朱祁钰就把朱祁镇囚禁在南宫整整7年，大门上锁灌铅，仅在门上开个小洞传递必要的饮食衣物。
可即便这些维持最低水平的生活必需品，在朱祁钰的授意下也是供应得不足，最困难的时候，朱祁镇的皇后得亲自做绣活换取米粮，可想而知朱祁镇有多痛恨朱祁钰。
这是朱祁钰犯的最严重的错误。
他要么就彻底的当个好人，善待朱祁镇，让天下人都知道他的仁善，借以邀名，获得舆论支持，巩固自己的统治;要么就彻底的当个坏人，杀了朱祁镇和朱见深父子，永绝后患，虽然可能会被指责，但事实既成，大臣、宗室除了骂几句还能怎样?
关起来算什么呢?那如同制造一个仇敌。
朱祁镇刚回来的时候，对朱祁钰还没那么恨，他毕竟也是朱家子孙，知道那种情况下另立年长的新君是最合适的，但被关的时间越长，他的恨就越深。
而且，哪怕朱祁镇被软禁了，朱祁钰也面临一个无法解决的大问题，没儿子。
景泰三年，朱祁钰废了朱见深的皇太子之位，改立自己的儿子朱见济为太子，第二年朱见济就夭折了，使得朱祁钰深受打击。
但他不接受这种命运，努力生儿子，一直没成功。说来真是一把心酸泪，忧虑之下他得了重病，眼看就要不行了，皇储问题成了当前最重要的事儿。
于谦等人准备奏请他重立朱见深为太子，但石亨、徐有贞为了自己的政治利益，趁夜发动夺门之变，朱祁镇重新登上了皇位。
朱祁钰当了8年皇帝，其实也有自己的忠臣，但他后续无人，忠臣就算保下他，等哪天他驾崩了，皇位还是会回到朱祁镇一脉，毕竟他们最名正言顺。既然如此，又何必得罪未来新君?