什么是大一统王朝呢?就是以秦始皇横扫六合、席卷八荒，兼并华夏诸国，北击匈奴，南征百越后的秦朝疆域为衡量标准的我国古代王朝。
秦朝疆域
因此我国古代的大一统王朝有秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝。
那么北宋是不是大一统王朝呢?答案是确定的，北宋不是。
北宋是个特殊的朝代，有清明上河图里的繁荣富庶，有澶渊之盟的和平安稳，也有靖康之难的奇耻大辱。北宋是一个不杀士大夫，文官治天下的朝代，也是一个武将地位低下，自废武功的朝代。
(一)柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。
(二)不得杀士大夫及上书言事人。
(三)子孙有渝此誓者，天必殛之。
北宋平定了五代十国的分裂割据乱世，解决了自唐安史之乱以来二百多年的藩镇割据问题。北宋统一战争后其疆域涵盖了中原、河北、关中、陇右、江南、荆湖、川蜀、岭南等大部分地区，在中原王朝传统疆域内实现了大部统一。
北宋疆域
但是北宋并没有收回燕云十六州、辽东、交趾、平夏、朔方、河西等故地，北宋的疆域远远没有达到大一统王朝的标准。宋徽宗时期虽然暂时和金国结盟收复了一部分燕云故地，但是并没有完全将燕云十六州纳入版图，而且控制时间只有两年。
对于辽东，北宋直接和辽朝签订了澶渊之盟，互为兄弟之国;对于交趾北宋算是放弃了，直接册封交趾王领静海军节度和安南都护承认其半独立状态。对于西夏北宋朝廷处置不当，结果西夏独立了，成为北宋的大敌。
那么北宋不是大一统王朝，北宋的历史定位还是个什么样呢?北宋应该是扩大版的割据政权。北宋和所有的大一统王朝区别很大，反而和分裂割据政权十分相似。
众所周知，北宋是亡于外敌入侵，也可以说是外部势力而不是内部原因。但是没有一个大一统王朝是亡于外敌入侵或者外部势力。而且大一统王朝末期必然有一场动摇政权根基的轰轰烈烈的农民大起义。
秦朝有陈胜吴广刘邦项羽等秦末农民大起义、西汉有绿林赤眉起义、东汉有黄巾起义、西晋有五胡起义、隋朝有隋末农民起义、唐朝有黄巢起义、元朝有红巾军起义、明朝有李自成张献忠流民起义、清朝有太平军起义。
清朝疆域
唯独北宋没有这样的农民大起义，动摇北宋的根基。有的人说了这说明北宋比其他朝代更优秀，更加富庶繁华，老百姓日子过的好。
是这样吗?不是的，我国古代历史上还有很多王朝没有农民大起义，是哪些王朝呢，全部都是分裂割据的小王朝。但是这些王朝的百姓生活就非常好，未必，分裂割据王朝的百姓生活更苦。因为分裂割据王朝没有一个可以长达二百年，而且疆域面积小，对整个疆域内的控制比大一统王朝要强，所以不容易爆发农民起义。
而且这些分裂割据的小王朝，有很多都是亡于外敌入侵，外部势力或者内部的权力争斗。比如辽国、西夏、金国、南宋亡于外敌入侵;比如蜀汉、东吴、南陈亡于外部势力;比如北魏、东晋、刘宋亡于内部权力争斗。
但是没有一个分裂割据王朝是亡于农民起义或者农民起义动摇政权根基的。北宋非常符合这些分裂割据王朝特点。
有的人吹嘘宋朝说宋朝是唯一一个亡于外敌入侵朝代，这个说法非常错误，因为辽朝、西夏、金朝也都是亡于外敌入侵。
北宋是唯一一个亡于外敌入侵的汉人王朝，而且没有爆发农民大起义。这并不值得人们吹嘘，这并不是北宋引以为傲的优点，相反这个说法证实了北宋是一个名符其实的割据政权。
而且北宋没有对外扩张的欲望，这也是很多分裂割据王朝所共有的特点。分裂割据王朝没有统一，所以主要精力都放在进攻其他割据势力谋求统一，或者抵抗其他割据势力的攻击。
一旦其发动对外战争，可能会面临腹背受敌，两线作战的的地步。这种局面本身就造就了分裂割据王朝没有对外扩张的欲望。
对于大一统王朝来说，其王朝上升期或者强盛期往往伴随着对外扩张或者对外战争。秦汉隋唐元明清莫不如是。
但是北宋没有王朝上升期或者强盛期，一开始从高粱河大败就丧失了对外扩张的欲望，而且重文轻武这种自我阉割，自废武功的做法导致北宋也失去了对外扩张的能力。
北宋王朝的本质就是分裂割据王朝，只不过北宋是分裂割据王朝中疆域面积最为广大的王朝之一，而且其也是分裂割据王朝存在时间最长的王朝之一。