如今的古装剧尤其是清廷剧中，宫女们不仅衣着光鲜，明艳照人，而且训练有素，进退有度，和经过严格训练的空姐堪有一比。那她们怎么会吃不上饱饭呢?宫廷规矩严是不假，难道连睡觉姿势都有规定不成?
还真不假，以上所说均是事实。当年一位专门为慈禧点烟、深受慈禧喜爱的贴身宫女，详细叙述了她在紫禁城服侍慈禧的情景，以下内容均来自她的讲述。
清宫要求宫女必须是旗人，太监则全是汉人。宫女从十二三岁进宫，到十八九岁出宫，职业生涯仅五六年。时间很短，却足以影响宫女一生。
初入宫的小宫女要先跟姑姑学规矩。说是姑姑，其实年龄并不大，多是早进宫几年，工作经验丰富的年轻宫女。
姑姑权力大，脾气也大，对小宫女可打可罚。她认为调理不出来的就打发去做粗活，当杂役，甚至可能赶出宫。打还好说，罚却没个时候，墙角一跪就不知要多长时间。以致于小宫女们会求姑姑：“好姑姑，请你打我吧。”
不过，清宫里有一个老祖宗留下来的规矩，对下人能打能罚却不能骂。照她们的话说，都是随龙过来的，骂谁都不合适。意即大家都是自己人，怎么能骂呢?而且只要张口骂，就会有不好听的话，可能觤犯宫里的忌讳，这是绝对不能答应的。
电视剧中出现过那种宫女犯了错，被掌嘴或打脸的镜头，实际却不是这样。除非宫女犯了大错，一般不许打她们的脸。宫女虽然是下人，可也是女人，需要有个好面容示人;而且女人一生的幸福都在脸上，怎么可以随便被打呢?
对一名宫女来说，什么事最难?
可能有人认为是如何侍候好主子。其实不是，侍候人是她们的本职工作，熟练了就不存在难度。据那位宫女介绍，对普通人来说最简单不过的吃饭、睡觉、上厕所，对宫女来说是最大的煎熬，是最困难的三件事。
为何?
据她讲，宫里规矩特别严，从头到脚，头发一丝不许乱，衣服干净、整洁、利落，身上不能有任何怪味、脏味。因此，宫女们在宫内从不敢吃鱼，怕身上有腥气，否则被闻出来，就是“大不敬”，丢了差事不说，可能连带着姑姑和顶头上司都要被罚。于是，她们严格控制自己饮食，每顿饭只能吃八分饱，从而减少闹肠胃病的可能，否则因为出虚恭而丢了差事，是得不偿失的。如果谁偶尔贪嘴吃多了点，姑姑眼角一瞟，就得赶紧放下筷子。
夏季每人每天会赏给一个西瓜降暑，宫女忌生冷，更不敢多吃。就在房前的台阶上把西瓜高高地抛下来，小姐妹们看着满地的粉红碎绿都哈哈地乐。这种看似无聊的苦中作乐，于她们却很难得。
宫里还规定，宫女睡觉不许仰面平躺，必须侧着身子、蜷着腿。宫里的人迷信，认为女孩子平躺会冲撞鬼神。
宫廷里也不准宫女学识字。清宫里的太监在需要时还可以学认字，但宫女却绝对不可以。有专门教针线活和刺绣的姑姑，学不好的就打。宫女们只能学做针线活，打络子(用丝线、彩条等纺织东西)。天长日久，宫女们几乎个个都练出来一手好针线活，她们做的手工活慈禧看了都夸：“说书的说某家小姐手有多巧，我不信她们调理出来的能赶得上你们!”
宫廷有个传统，要求宫女衣着朴素，言行举止端庄得体，要有宫廷的派头。不能像乡村女子那样浓妆艳抹，大红大绿地打扮。宫里一年四季都给宫女量身定做服装，年龄小长得快，就一季度量一次，以保证宫女衣着得体。
每次四套服装，有底衣、衬、外衣、背心，这算一套。除了万寿月(每月十月)及太后生日可以穿红衣服、擦胭脂、抹红唇以外，一般春夏只穿绿色，秋冬则为紫褐色。唯一能够显示女孩子爱美之心的，只有领口、袖口、裤脚、鞋帮和绦子和绣花。但也均淡雅美观，不能过分。
对宫女们走路的姿势要求也很高，要做到“行不回头，笑不露齿”，走路时要抬头挺胸，不能脚后路擦地。要安安静静地向前走，不能左顾右盼。挨打不能出声，哭不能出声，笑只许抿嘴轻笑。不能打听事，不能交头接耳乱说话、乱议论。
清朝近300年时间里，很少听说有宫女的丑闻，这与严格的宫廷规矩不无关系。
我们由此能看出，古今的服务业有相通之处，如今看着光鲜亮丽的空姐，也有古代宫女那样衣着、饮食等方面的禁忌，只是不如古代严格罢了。
但不同的是，空姐是当今社会一种很神秘的存在，也是很多男人的向往。漂亮雅致的宫女偶有出宫，也被众多男人围观，赞叹不已，很多男人梦想着能娶一位漂亮的宫女做老婆。而现实是，宫女结束职业生涯后出宫，20岁左右花枝招展的年龄，却很少有能顺利嫁人并生活很幸福的。究其原因，大概就是高不成低不就吧——在宫里见惯了也享受惯了，出宫后好的找不到，差的不愿找，最终落得个“昨日黄花蝶也愁”的下场。