战国时期，是一个诸侯混战的时期。在这个时期，百家争鸣，人才荟萃，形成了一种又一种学派，也涌现出了一批又一批的名臣良将。
其中战国四大名将无疑是当时最耀眼的几位，他们分别是白起、王翦、廉颇和李牧。
那么，问题来了，这几位能够入选战国四大名将们可以理解，那么为什么有些武将也很强大，却无法入选战国四大名将呢?比如说乐毅，吴起。这是不是就说明乐毅等人不如战国四大名将了呢?
战国四大名将的由来
战国四大名将出自于《千字文》。《千字文》中以“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青”来形容这四个人。而这《千字文》的编纂时期是南北朝时期，且是一篇韵文。
所谓的韵文就是押韵，对仗工整的文章。因此，战国四大名将的产生很大程度上是为了押韵。
再来看看这四位名将的战绩。
白起
众所周知，秦国施行的是军功爵制，这个制度能够令底层平民通过战功获得爵位，获得高官厚禄。
但是，这只是理想中的情况，事实上，当士兵的爵位到达一定的境地以后，想要通过军功升级自己的爵位，就变得十分困难了。
也唯有白起，能够从一个底层平民一步一步升级爵位，最后爵至大良造，这几乎是秦国能够获得的最高爵位了。
这足以说明白起的军功有多么的夸张。
王翦
王翦生活的年代，实际上已经是秦国一家独大的年代。当时的秦国说没有对手一点也不夸张。因此，总有人会认为王翦的战功都是因为秦国太强大得来的，不能算他自己的本事。
然而，这是十分错误的。
秦国决定灭楚国之时，第一战是李信带队的，但是李信带兵攻打楚国以后，却被楚国打得大败。无奈之下，秦王政只好令王翦带队出征。而王翦带兵出征楚国以后，先是对楚国采取防守的姿态，等到楚军疲倦之时，王翦才主动出击，一举击溃了楚军，这可谓是以逸待劳的典型案例。
而秦国在灭六国的过程中，几乎都有王翦的身影，这足以证明王翦的强大。
廉颇
廉颇所处的年代，是战国时局最为复杂的年代，长平之战，乐毅之战，阏与之战，几乎都有廉颇的身影。而廉颇也几乎是赵国最具战功的武将之一了。
李牧
李牧生存的年代，是赵国衰弱，秦国强大的年代。当时，正处于秦王政灭六国的前夕。可就是这样的状况，李牧却能率领赵军数次击败秦军，以至于秦王政都不得不采取反间计，先将李牧除去，才肯消灭赵国，这足以证明李牧的强大了。
为何乐毅、吴起等人无法入选战国四大名将?
一、为了押韵
上文已经提到，战国四大名将的说法是来自于《千字文》，里面所选的武将很大程度上是为了押韵。但是不得不承认的一点，那就是这四位名将，在战国时期哪怕不是最强大的几位，也是当时最顶尖的几位。
二、战国四大名将挑选标准是围绕着秦国展开的
秦国自商鞅变法以后，就一跃成为了当时最强大的国家，以至于到了战国中后期，山东六国的许多军事行动都是围绕着秦国展开的。
而秦国特有的军功爵制，更是令秦国军队的战斗力大大增强。当时一直流传着这么一句话：齐之技击不可以遇魏之武卒,魏之武卒不可以遇秦之锐士。
齐技击，魏武卒，秦锐士，都是当时各国最强悍的部队，而秦锐士在这些顶尖部队中都是最强大的。
基于这些原因，能够击败秦国的部队，已经是当时很了不起的事情了。事实也的确如此，廉颇和李牧，都是在正面战场上击败过秦军的将军。
这也是他们两个能够入选战国四大名将的原因 。至于白起和王翦就更不用说了，秦国统一的进程中，离不开这两位的帮助。
反观乐毅，吴起等人，他们并没有直面过强大的秦军，因此也没有入选。