无论是在东方还是西方，都流传着类似"一箭易折，十箭难断"的故事。"阿豺折箭"的故事虽然简单，但寄予的"团结就是力量"的道理却是一种珍宝。只可惜，南明政权比南宋更没能在"书"中找到这座"黄金屋"，所以也没能像南宋一样成为一个苟延残喘百余年的王朝。
先说说南宋在团结"可用"力量上的努力。靖康元年 (1126)，开封失守，北宋灭亡。不在开封的赵构得以逃过被押解北上的命运，在旧臣的支持下称帝。
随后新生的南宋军队趁着金军北归而拿回开封，并在此防守近三年。但因为常年与北方多国交战，宋军本就疲惫不堪。再加上南宋初建，内部尚且不稳，所以赵构最终放弃开封，南下在临安(浙江杭州)安定下来。
从皇子成为将军，再由将军变作帝王，赵构对于自己的事业分外上心，对于可为自己所用的力量也控制欲满满。尽管金人随时可能再度南下，他还是将重心从抗敌转为巩固自己的统治。正是因为他作出了优先保皇位而不是土地的决定，决绝又固执地追求尽可能地控制自己能绝对控制的势力，秦桧才会有机会，或者说有计划地将岳飞等抗金将领一个个拦下并"处理掉"。
而赵构团结可用力量，巩固皇位的措施无疑是有效的。通过给金人让利，赵构换得了边事的暂时稳定，让南宋的社会得到了一个喘息机会。所以我们最终看到，南宋朝廷虽然偏安一隅，在对外上憋屈，残害坚持抗金的民族英雄。但在国内，其帝王的统治是有力的，社会的资源得到了较为恰当的运用。所有最终这个偏安的小王朝还是有了一百五十来年的国祚。
但明末的众人，面对来势比金人更加凶猛的清军，却没想到赵构的这种计策，或者没能团结好各路反清力量。
崇祯十七年(1644)三月，李自成的起义军攻陷北京，朱元璋建立的明朝由此灭亡。五月初二，入关的清军又打跑了李自成，进入了北京。不到两周后，南逃的大明宗室子弟福王朱由崧即在南京即位，改元弘光，"南明政权"由此出现。
"南明政权"并非仅指朱由崧建立的这个。它是我们对在南方各地以明朝宗室子弟为首的多个政权的总称。除了弘光政权，后来还有鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权和沿用永历年号的台湾郑成功势力。而这些政权与南宋政权一个极大的差别就是，南明多个政权的团结程度远不如赵构控制下的南宋。
在大明灭亡后，清军虽然顺利入关，但其敌人不仅有大明宗室和明朝残部，还有李自成的大顺政权和张献忠的大西政权等。所以清军加吴三桂的不到二十五万兵力，所要对抗的是总数超过百万的各路人马。单从数量来看，绝对处于劣势的清军看起来并没有机会消灭这些反对者。
可"看起来"终究只是看起来。南边这百余万兵力，不是一捆束扎好的不易折之箭，而是各自分散甚至内斗的"单打独斗"的易折之箭。
最先建立起政权的朱由崧，"完美"地继承了明代晚期的帝王们的缺点。虽然他是在明王朝覆灭的基础上才建立起弘光政权的。但他好像一转眼就忘了此刻北方的危险，带着手下们在南京将明末的腐败和淫乱演绎了一遍又一遍。别说军队该怎么去组织，战事该怎么去应对，可用力量该怎么去协调，就是如何巩固自己的统治，朱由崧都一窍不通。
当时朱由崧身边围绕着马士英、阮大钺等连秦桧都不如的奸臣。秦桧虽残害忠良，但也确实能为赵构想出一些有利于巩固统治的计谋。可他们，只会陪朱由崧"演杂剧，饮火酒，淫幼女"，在"国库"连军饷都掏不出的时候撺掇朱由崧大修兴宁宫和慈禧殿。所以南明要在朱由崧手上像南宋一样延续百年?恐怕朱由崧连做梦都梦不到。
后来鲁王朱以海"看不下去"，从自己的封地山东来到浙东。在一些大明旧臣的支持下，他得到"监国"的身份，与朱由检"同分天下"。
可他其实也是个胸无大志，更无能力的人。在被推举为监国之后，他自认为朱由崧不配为帝，便把浙江绍兴当做自己的"京师"，把浙江萧山作为自己的"边塞"。结果他还是如朱由崧一样享受起了自己的"帝王生活"，对协调各路人马抗击清军毫不过问。
所以仅仅过了一年，清顺治二年(1645)，整个江南就被清军收入囊中。朱由崧这些无所作为的倒霉蛋，便从在朝廷"无所事事"变成了在牢狱里无所事事。至于"南明"的大旗，落在了随后称帝的朱聿键等人手中。
在郑成功的父亲郑芝龙等人的支持下，朱聿键在福建福州称帝，改元"隆武"。与朱由崧和朱以海相比，朱聿键要认真的多。他曾努力协调过手下的势力，几次下诏北伐，意图收复大明的故土。但因为他称帝就是在郑芝龙等地方势力的支持下实现的，所以他也深深地受制于这些人，没办法真正地整合和控制手下的可用力量。所以最终，即便他有心，随着郑芝龙等人的降清，他手上的那些好钢还是没能在合适的刀刃上发挥作用。所以"南明"，乃至大明的"中兴"，他都没能实现。
而眼看好几个政权接连覆灭，连连不利的各地起义势力也急了。清顺治三年(1646)，在大西军余部和大明旧臣们的支持下，明朝宗室桂王朱由榔在广州称帝，改元"永历"。
但和同辈朱由崧很像，朱由榔也是个贪生怕死，擅长苟且偷安的懦夫。尽管大西军出身的李定国、孙可望等人在西南抗击清军都有一定成效，但每每听到有关前方战事吃紧的消息，朱由榔还是迅速收拾东西跑路。最后他彻底丢下缺乏组织的抗清将士，"一鼓作气"地跑到缅甸，迎来被绞杀的结局。
而在朱由榔龟缩的时候，唐王朱聿鐭也在明朝旧臣的支持下称帝，改元绍武。且他称帝的目的，从来都不是联合力量抗清，而是与朱由榔争夺正统。在绍武政权存在的一个多月里，他们干过的"大事"也就与永历政权内斗这一件。
而尽管"永历"对阵过"绍武"和"顺治"，并败在了降清的吴三桂手里，但这个年号还是在坚持抗清的郑成功那里得到了延续。不过占据一岛与占据大陆的清军对抗，郑成功势力最终还是寡不敌众，迎来失败的结局。且在台湾被清军占领后，明朝宗室"最后的希望"朱术桂也自杀，"明"彻底消失。
可以说，即便是同样追求苟延残喘，南明从政治到军事也全然无法与南宋比较。南宋虽干出残害抗金忠良的恶事，却还是能有效地整合和利用境内的资源和势力。但南明充斥着政治腐败，朋党之争，政权相互辗轧，再加上军纪败坏，缺少民众支持，财政更是支撑不了与清军作战，所以这盘毫无团结可言的散沙便不用清军太用力就散尽。
"一箭易折，十箭难断"，用来形容乱哄哄的南明政权，也是恰当至极了。