在太平天国的高级将领，罗大纲是最特别的一个，也是最全才的一个。
太平天国起自广西，除了两个拜上帝教的创始人洪秀全和冯云山是广东人外，从将领到士兵，大都是广西人。但罗大纲不同，他是广东揭阳人。
罗大纲大约生于1810年，因生活无着，少年时便颠沛流离，在江湖上辗转求生。丰富的人生经历让他越加精明能干、视野开阔。后来，他加入了秘密组织天地会，逐渐成为一方首领。后来，罗大纲来到广西，在1847年率众起事，因为智勇双全又特别爱护百姓，得到部众拥护，实力越来越强，以至于攻州占县，声势浩大。但罗大纲不是寻常的土匪，他有着极清醒的政治头脑。天地会山堂林立，缺乏统一有号召力的政治主张，虽然看起来很热闹，却没有前途。他注意到在广西密谋起事的拜上帝会，觉得他们有目标有纲领且纪律严明，这才是打天下的模样，于是毅然舍弃了天地会，在金田起义后率领部众加入了太平军。
当时和罗大纲一起加入太平军的天地会头目有五六个，可大多数都受不了太平军严格的军规，纷纷离去。(当然离去的也都没什么前途，要么投降清军被当做炮灰，要么被剿灭)只有罗大纲和另一支天地会的女首领苏三娘留了下来。
但太平天国以宗教为纽带，对于天地会系统的罗大纲并没有给予信任和重用，只给了一个“军帅”的低级官职。不过罗大纲并不在意官职高低，一心一意帮助太平天国打江山，奉献出自己全部的聪明才智。
拜上帝会的会员原本都是普通百姓，要训练成为一支军队还需要时日。可罗大纲的部众却是久经战阵的士兵，所以就算官职不高，他的重要作用却是不能忽视的。从罗大纲加入太平军后，便开始担任最危险、最攻坚的先锋。从广西到南京，罗大纲始终战斗在最前线。太平军占领的第一个县城永安，就是罗大纲一举攻占的;半年后从永安突围，亦是罗大纲在深夜冒大雨冲破清军重兵把守的险关，才有后来的胜利进军。
罗大纲不仅能征善战，还极有战略眼光。太平军定都天京后，派出了一支北伐军，想要攻取北京。罗大纲当即表示反对，他说，如果想要进攻北方，就得先平定中原地区的河南。如果不占河南，那就要先把南方九省占领巩固，没了后顾之忧才可以分三路北伐。现在这样，是悬军深入，又没有后援，怎么可能成功?!罗大纲的见解十分正确，当初朱元璋定都南京后就是先平定了南方在北伐取得胜利的。无奈洪秀全、杨秀清根本不听罗大纲的正确意见，以为靠一支孤军就能轻易获胜，最终惨败。
罗大纲还拥有极强的政治经济和外交才能。定都天京后，罗大纲奉命东征，攻占了军事要地镇江，并在此镇守。他加固城防，也活跃经济，让百姓安居乐业。镇江位于太平天东部的前哨，首先与来侦查的英法美等国面对，罗大纲在守卫镇江的同时，自动成为第一个未被任命的“外交官”。1853年4月，英国公使文翰没有预先通知，就带领随员来到镇江江面，有清军炮船尾随而来，并向镇江发炮。守卫太平军立刻还击。眼见太平军如此强硬，文翰只能赶紧写信，声明“中立”态度，请求访问。此后罗大纲与英法美等各国的使节和传教士或者致书往返，或者当面会谈，罗大纲的态度都是不卑不亢，既表达愿意与各国友好相处，“通商不禁”的政策，又坚定拒绝鸦片，同时不惧威胁挑衅。他的表现不仅秒杀清朝官吏在洋人面前的卑躬屈膝，也胜过了太平天国杨秀清、韦昌辉等不切实际、盲目自大的外交态度。罗大纲的见识气度也征服了洋人，好几个洋人自发投入了他的麾下，罗大纲成为太平军中第一个拥有洋部将的将领。
1854年3月，西征战场吃紧，罗大纲奉命离开镇江，转战安徽江西。直到此时，罗大纲才升为冬官正丞相，而没什么才略、又经常打败仗的秦日纲、胡以晄等人已经封王，两相对比，差距太大了。
但罗大纲不计较这些，依旧以勇敢顽强的姿态投入每一场战斗。1855年冬天，太平天国在翼王石达开的领导下，打败了气势汹汹的湘军，取得了“湖口九江大捷”，逼得湘军主帅曾国藩要投水自杀(被部下拦住)。这场战役人们只盛赞石达开的指挥，却不知此时罗大纲就在石达开左右，虽然历史未曾记载，但谋划一定有他的参与。历史明确记载，罗大纲亲临一线，统帅水路大军与湘军大战，在这场决定太平天国生死存亡的战役中，他发挥了重要作用。
只可惜，这场大战后，一向被清方重点关注的罗大纲忽然失去了踪迹，然后各种记载他去世的报道纷纷出来，可却是说法不一。有病死，有战死，还有受伤后忍不住疼痛自杀的;去世的地方也是江苏、安徽、江西，哪哪都有，实在让人分不清哪一个才是真实的历史。
无论如何，罗大纲应该在1855年末到1856年初去世，此时他的官职依旧是冬官正丞相，是高级将领中排位最低的。
罗大纲如此优秀，却始终未被重用，连敌人都发现了甚至不解，还在书中编了他对此的怨言。十年后，湘军攻占天京，曾国藩特意问被俘的李秀成，罗大纲为何没有封王?李秀成回答说，“其事甚乱，无可说处。”李秀成那时候还是中级官员，也许真不知道;也许知道，但不便对敌人详细说明。
这样一个既能冲锋陷阵，又有战略眼光，既能安民主政，还善于外交的人才，在太平天国竟然得不到重用，始终把他当作一个偏将使用，以至于怎么死的，在哪死的都众说纷纭，实在太令人惋惜了。
后人论及太平天国历史，常常说如果冯云山不死，萧朝贵不死，天京事变会怎么样?太平天国的历史怎么样?怀抱了无限美好的幻想。其实他们早就位居高位，该表现的政治军事才能都表现出来了，就算不早死，太平天国的历史也未必能够改写。可这么优秀的人才罗大纲如果能被重用，那是真不一样。他一定能够更充分地发挥自己的政治、军师乃至外交才能。哦，罗大纲还出身天地会，在江湖上有着深广的人脉，一定可以避免很多失误，联络更多的反清同盟，如此，太平天国的历史才真的有可能被改写……