历史上的刘娥到底是怎么样的一个女人?对大宋，对宋仁宗而言，她又充当了什么样的角色?连龙袍都穿了，为什么没有登基为帝，是不想还是什么原因?
影视作品中的刘娥
刘娥命运的转折源于宋真宗赵恒
司马光《涑水记闻》卷六：龚美以锻银为业，纳邻倡妇刘氏为妻，善播鼗。既而家贫，复售之 。张耆时为襄王宫指使，言于王，得召入宫，大有宠。
这是刘娥命运的转折，其实她原是龚美的妻子，奈何生计所迫，刘娥被当成了商品转售他人，幸运的是他遇到了指挥使张耆，这位指挥使一转手将她献给了一位王爷，也就是日后的宋真宗赵恒，之后便是你侬我侬的甜蜜时光，只不过不是光明正大的出双入对，在宋太宗赵光义驾崩后，继位为帝的宋真宗赵恒才将她接回皇宫中。
一时间恩宠不断，好在刘娥知道后宫这汪水有多深，所以为人比较低调。这样的女人对于宋真宗赵恒而言，自然应该再加恩宠，于是不断的晋升她的后宫地位，从四品美人接连升到了德妃，在后宫中自己受宠必然要泽及族人，可是刘娥除了前夫龚美外，哪还有家人，鉴于此刘娥认前夫龚美为兄，也算是刘氏家族成员之一了。
影视作品中的刘娥
刘娥掌权同样源于宋真宗赵恒
刘娥当皇后时期
《续资治通鉴长编·卷七十九》：凡处置宫闱事，多引援故实，无不适当者。帝朝退，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻之。周谨恭密，益为帝所倚信焉。
说的是刘娥在赵恒多番的运作下，当上了皇后，她没有恃宠而骄，而是做事都有自己的行为准则，宋真宗批阅奏章时间较久，刘娥都是陪伴在侧，宋真宗对他的评价是“周谨严密”四个字，从这一点可以看出刘娥当时至少已经间接参与朝政，而且评价还不低。这样的“贤内助”自然更加受到恩宠，于是连刘娥身边的李氏当下皇子，都要记在刘娥的名下，就是希望她能母凭子贵。
影视作品中的刘娥
宋真宗驾崩
《续资治通鉴长编·卷九十八》：乾兴元年，戊午，上崩於延庆殿。仁宗即皇帝位。遗诏尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃，军国事兼权取皇太后处分。
这是宋真宗在驾崩之前立下的遗诏，意思是让赵祯继位新君，而刘娥则从皇后变为皇太后，军政大权均系她一人。这不仅要问了，为什么宋真宗如此相信她，而不是他的兄弟，比如他的八弟赵元俨?其实就得从当时的朝廷环境说起了，当时朝廷内就刘娥应是什么待遇，存在很大的争端分歧。
在宋真宗天禧三年，宋真宗听信占比之言，对刘娥怀有戒心，怕她就是占卜之言中的“女主昌”的主角，为此还闹出了党争。而宋真宗的八弟赵元俨素有野心，让他兄终弟及继位为帝，对大宋而言恐怕是弊大于利，而让自己的儿子继位，让刘娥辅政，既是相信其能力也是扶持正统，毕竟兄弟继位为帝，他父皇宋太宗就是很好的例子。
影视作品中的赵祯
刘娥究竟有没有想过当皇帝?
《宋史·卷一百一十·志第六十三》：天圣二年，宰臣王钦若等五表请上皇太后尊号。十一月，郊祀毕，帝御天安殿受册，百官称贺毕，再序班。……侍中奏中严外办，太后服仪天冠、衮衣以出，奏《隆安》之乐。
这是刘娥太后称制后的规格，着衮服，接受百官朝拜，更是奏乐以壮其声势。按理说你连天子之服都穿了，而且是实权把持朝政，继位为帝似乎也就是一个形式上的差别。不仅如此，刘娥还将丁谓罢相，权臣曹利用被贬，更问过身边人唐时的武则天其人如何?得到的答案是：唐之罪人!那么这些能不能说明刘娥就想当皇帝?只能说不一定!因为身着天冠与衮衣就是天子之衣，你作为皇太后穿这样的衣服不是想称帝是什么?
影视作品中的赵祯
仅仅如此就能断言刘娥想称帝?在宋真宗驾崩之后，刘娥完全可以将先帝的遗诏变相执行，比如还是赵祯继位，刘娥与外戚互相勾连，彻底架空小皇帝恐怕不是什么难事，但是，她没有这么做，相反她是告诫前夫龚美家人，要谨言慎行，不要以皇室外戚自居。后来不断有大臣建议刘娥称帝，更有程琳亦献上《武后临朝图》，刘娥的做法很干脆，果断予以回绝并加以训斥。
影视作品中的刘娥
刘娥更是在薨逝前数度拉扯自己的衣服，还是大臣为宋仁宗道明了其中缘由，说刘娥怕是身着衮服无颜见先帝，这样的刘娥你说她想称帝?真要称帝，还会在乎活着的和已经去世的人?所以，结合种种迹象，可以推测刘娥喜欢权力，但是不代表就要取而代之。