刘备出身低微，没兵马没地盘，可以说完全是白手起家，颠沛流离，到处依附别人，先后依附过公孙瓒、陶谦、袁绍、曹操、刘表等人。刘备的辉煌时期，是在拥有荆州，拿下了益州之后，这时，刘备的总兵力有多少?超过十五万了吗?
众所周知，魏蜀吴三国，魏国最强大，总人口四百多万，总兵力达到四十多万，地盘大，人口多，兵马多，吴国次之，而蜀汉最弱，蜀汉灭亡时总人口才九十四万，总兵力不到十万。
在刘备辉煌时期，刘备的总兵力是多少呢?刘备拿下荆州之后，兵力应该至少六七万人，然后，让关羽镇守荆州，留下三四万人守荆州，自己率军去打益州，打下益州之后，刘备的兵力至少又增加了六七万人，也就是说，在益州，刘备手里至少有十万人，甚至超过了十万人。
孙权看到刘备地盘越来越大，兵马越来越多，势力越来越大，就向刘备要荆州，但是，刘备说，等我拿下了凉州，再把荆州给你。《三国志 先主传》记载：二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：须得凉州，当以荆州相与。
刘备给孙权开了个空头支票，也就是说，刘备拿凉州是一个未知数，天知道他什么时候能拿下凉州?能不能拿下凉州还是一个大问题，孙权不是傻子，当然火了。
于是，孙权派大将吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡，当然，刘备也不是好惹的，立即率兵五万顺江而下到公安，同时，命令关羽进入益阳。《三国志 先主传》记载：先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。
双方剑拔弩张，战争一触即发。
从刘备率兵五万到公安来看，刘备当时手里，应该有十几万人，自己带了五万人，肯定还要留下一大半镇守益州，加上关羽手里的五六万人，这时，关羽在荆州应该发展到六万人左右，不然，关羽后来带三万人攻打樊城，荆州后方不可能不留两三万人守城啊!
综合起来，刘备总兵力应该有十五万人以上。
当然，后来，刘备和孙权没打起来，因为曹操来到了汉中，刘备感到巨大压力，于是和孙权讲和了，将荆州的江夏、长沙、桂阳划归孙权，南郡、零陵、武陵划归自己。
后来孙权偷袭荆州，关羽全军覆没，损失了四五万兵马，刘备给关羽报仇伐吴，夷陵之战惨败，全军覆没，损失了四五万兵马，蜀汉元气大伤。