今天下英雄，唯使君与操耳，本初之徒，不足数也。---曹操
曹操为什么如此瞧得起刘备呢?要知道当时刘备在徐州是屡战屡败，要不是曹操拉他一把，刘备都没办法从吕布那儿把老婆给弄回来。
当时的刘备兵马折损殆尽，曹操还是这么瞧得起刘备，居然认为袁绍之流都比不上刘备，难道说曹操当真是眼瞎了不成?
曹操太希望刘备入伙了，抬高他是希望他加盟。
三国英雄里面，曹操最喜欢谁?当然是最喜欢关羽。所谓越得不到的东西，他就越珍惜，还真是这么一个道理。
当时关羽死活都不肯从刘备那边转投曹操，曹操这个心里着急啊。于是他想了个办法，既然关羽只想跟着刘备干，那么索性把刘备给收了岂不是更好?
布遣高顺攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，为顺所败，复虏先主妻子送布。曹公自出东征，助先主围布於下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。---《三国志》
于是曹操收买人心的戏码就出现了，这是曹操惯用的方式。当年许攸前来投靠的时候，曹操是赤着脚出去迎接的。
如今刘关张三兄弟都在许昌，都在他眼皮子底下，他当然是要想各种办法，以此来笼络刘备，从而把刘关张都给收了。收刘关张有很多好处：
第一，曹操可以得到关羽。刘备都帮曹操打工了，你关羽难道还能去其他地方干活吗?久而久之自然也就是曹操的人了。第二，刘关张是当时忠义道德的表率，早就以义同生死闻名天下。收下了刘关张，也就等于是告诉世人，他曹操也是一个忠义无双的人。第三，可以体现曹操的大度。要知道当年曹操打徐州是刘备拦着的，曹操攻吕布，刘备也曾出手阻挠，现在曹操收了这三位，可以引来不少人才的相助。曹操为了收下刘备，除了说出如此肉麻的话以外，还各种款待刘备，当真是三日一小眼五日一大宴，把刘备都给吃胖了。
曹操眼光独到，看得出刘备胸有大志，只是暂时落魄。
曹操是什么人?乱世枭雄也。他要是没几分看人的眼光，那还真的不要在这种高层次的境界中混了。
曹操锐利的眼光，一眼就看出了刘备不同凡响的地方。或许那句话根本就不是吹捧，而是曹操真心实意的认可。
他觉得刘备身上，有一种与生俱来的英雄气概，这一点跟他十分相似。表面上看曹操手下非常多，其实真正能像关羽张飞那么忠于刘备的却没有几个。
曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及於当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。---《三国志》
曹操觉得关羽张飞能够誓死追随刘备，这本身就是刘备最可怕的地方。莫说这两人都是万人敌，就算是普通人，那也足够让人感到可怕的。
曹操自己都没有把握说，在一败涂地的时候，荀彧、曹仁这些人可以一直追随自己，所以他对刘备这个人感兴趣。
而且他发现刘备身上有自己缺少的东西。当年白门楼上，曹操抓了吕布。吕布向曹操求情，愿意为他征战天下，曹操一时间都有点小感动，打算重用吕布。
可是刘备这个时候却提起了丁原和董卓的下场，这吓得曹操一身冷汗，连忙把吕布给宰了。可见在这种关头，刘备依旧保持冷静的思考，并且能够提出最容易说服人的理由，不简单。
试探刘备的深浅，曹操这个人的疑心不是一般的重。
如果你的才能超过了你的老板，而你却又藏着掖着的话，那么你在这里是做不下去的。曹操作为那个时代最优秀的统帅之一，他必须要了解手下人的心思。
可以说，这一点他还是比较自信的，他认为这个世上，没什么人的心思，他是看不透的。所以他敢于用人，手下什么样的人都有。
对于刘备，曹操一时还拿不准，他不清楚刘备这个人到底有几斤几两。反正肯定是个人才，不过水平是否超过自己呢?曹操没主意。
初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰“卿试以情问之”既而辽以问羽，羽叹曰“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去”辽以羽言报曹公，曹公义之。---《三国志》
这一次的酒宴或许是一场试探，首先提出问题，让刘备说说天下有哪些英雄，看看刘备的眼界如何。
等到刘备说出这些英雄，并且说出他们是英雄的理由后，曹操再将这些人一一否决，以此表示自己对他们了如指掌。
最后曹操再抛出自己的观点，说天下只有两个英雄，那就是你和我。这话说出来的时候，曹操在观察刘备的心理变化。
他想看看刘备是心中窃喜，还是心中忧虑。如果是窃喜，那么证明刘备也只是俗人一个，经不起吹捧，如果是忧虑，那么问题就有点大了，说明刘备的水很深。
最让曹操想不到的是，这个时候刘备的表现是惊吓，手里的筷子都给吓掉了。曹操实在是不明白刘备在害怕什么，还在回味刘备这个动作的原因，刘备已经接受天子诏，背叛了他。
总结：刘备没有辜负曹操的如此赞许。
刘备此后背叛了曹操，夺取了徐州，又被曹操打下了徐州，妻离子散的情况下，他投靠了袁绍，又投靠了刘表，可谓是狼狈不堪。
到这儿为止，刘备依旧没有什么惊人的表现。等到他遇到了诸葛亮，这才陆续战败了曹操，夺取了荆州、益州和汉中，逐渐有了和曹操一争高低的资本。
可以说刘备的胆略和胸怀，绝对不比曹操差。在军事、用人等方面的能力，彼此也是不相伯仲，甚至可以说刘备比曹操要强，毕竟他开局只有一个碗，饿死也不能盗汉家墓，曹操可以四处盗墓攒钱做大生意。