晚清重臣荣禄全名叫瓜尔佳荣禄，出身满洲正白旗。很多人不知道正白旗是什么地位，正白旗是满洲八旗中的上三旗之一，由皇帝亲自掌握，在满洲中的地位可是很高的，朝廷要选用重臣也是首先考虑上三旗的人。荣禄是晚清的朝廷重臣，很受慈禧信任，慈禧还把皇宫中油水最大的内务府总管职位给了荣禄。荣禄的女儿幼兰又被慈禧太后收为养女，荣禄死后，还赐荣禄一等男爵。
慈禧守寡多年，又独掌大权，而荣禄外表俊朗，慈禧又很信任荣禄，很让人不怀疑他们俩的关系。民间甚至传出慈禧和荣禄两人青梅竹马，两小无猜，进宫前就和荣禄定过亲，后来慈禧进宫后，被皇帝看上，拆散了这对恋人。慈禧在成为寡妇后，又想起了以前的恋人荣禄，两人经常在深夜相会，后来还传言慈禧有一段时间腹痛难忍，怀上了荣禄的孩子。一些电视剧也按照民间的传言演戏，使不了解实情的人们，确信两人的秘密关系。
慈禧和荣禄到底有没有秘密的关系呢?其实在荣禄死前，荣禄就向世人说出了他和慈禧的真实关系。这要先从荣禄的家族中说起，咸丰皇帝在位时，荣禄的祖父和父亲先后为国捐躯，而荣禄靠着这份至高的荣耀，获得了正六品的官位，再也没能往上升。咸丰死后慈禧掌了权，荣禄几年时间就升到了正二品，后来又做了内务府总管，速度之快难以想象。
但这一切都是荣禄靠自己得来的，咸丰皇帝死后，慈禧太后发动了的“辛酉政变”，政变中荣禄有着相当大的贡献。掌权后，慈禧也把荣禄当成自己的势力，给荣禄升官也是壮大自己势力的一种方法。换句话说，慈禧如果不给荣禄升官，那慈禧就没有自己的势力了。
包括后来的光绪皇帝继位，荣禄都在中间发挥着重要作用。八国联军攻入北京后，荣禄又被慈禧命令留在京城，等京城一切都被安定后，荣禄又被慈禧叫到西安，无论荣禄的忠诚和办事结果，都让慈禧很满意。
荣禄病逝后，慈禧太后有一次还对身边的人说道，荣禄无论是对我还是对朝廷都是忠诚的，他死了，朝廷还有像他一样忠诚的人吗?荣禄需要慈禧为他升官，而慈禧也需要荣禄为她办事，这才是两人真正的关系，那些民间的传言也多半是假的。