苏轼父亲是苏洵，弟弟是苏辙。他在1056年，离开家乡，进京赶考。那一年的主考官欧阳修，对苏轼的文采非常赞赏。
后来，苏洵去世，苏轼回家服丧，丧期结束，回到京中的时候，京中又发生了“王安石变法”，与欧阳修同一派的苏轼被迫离开京中。1077到1079年，苏轼在徐州任职知州，也就是苏轼刚刚上任的时候，徐州发生了一场非常严重的洪水。
苏轼为了抗洪，和徐州的官员、民众们一起抗洪了四十多天，才成功抵御了洪水的来袭。
身心俱疲的苏轼在结束了抗洪之后，想要去燕子楼消遣几日。
这个徐州的燕子楼是大有来头的，曾经和白居易有过一段故事的关盼盼，就是在这里香消玉殒的。
苏轼一到燕子楼，就写下了一首《永遇乐》，词的副标题就是和关盼盼有关，“彭城夜宿燕子楼梦盼盼”，词的全文如下：
永遇乐
宋 苏轼
彭城夜宿燕子楼，梦盼盼，因作此词。
明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在?空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉?但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
苏轼住在燕子楼的那个夜晚，只有他一个人，内心非常孤寂。
后来，苏轼睡着了，在睡梦中还梦到了在此香消玉殒的关盼盼。睡醒之后，苏轼走出房间，看着空空如也的燕子楼，感到无比惆怅。
苏轼梦到了关盼盼，同时，徐州也来了一个名妓，叫做马盼盼。
古代，类似于关盼盼、马盼盼的官妓，一般都会在官员聚餐、喝酒的时候唱歌跳舞，进行各种表演。当然，宋朝也是有所规定的，官妓都是卖艺不卖身的。
这个马盼盼一直都非常仰慕苏轼，对于苏轼独树一帜的书法也是非常赞赏，她总希望有朝一日可以跟着苏轼学习作诗、写字。
马盼盼和苏轼的故事自此开始。苏轼后来在徐州的东城门上建了一个楼阁，他为了防止严重水患的再次发生，就将楼阁的外表以土黄色装饰，为的就是“以土克水”。
然而，这个楼阁的牌匾上还是空白的，于是，苏轼就打算将弟弟苏辙曾经写过的《黄楼赋》，题写在楼阁牌匾之上。
苏轼在写到“清风时起，微云霟”的时候，因为官衙里临时有事，就把这首诗暂时搁置在了一边。
这个时候，马盼盼发现了被苏轼搁下的《黄楼赋》，于是拿起笔来继续往下写，马盼盼刚刚写下“山川开阖”四个字的时候，苏轼就赶回来了。马盼盼看到苏轼回来，就不再提笔写下去了。
但是，苏轼却对马盼盼写的“山川开阖”四个字还算满意，而且并没有将马盼盼的字重新去掉，反而是对她写的四个字稍微润色了一番，继续写了下去。
因此那牌匾上的“山川开阖”四个字，就是经过苏轼稍加改正的马盼盼所写。
而苏轼和马盼盼也因为这四个字结缘，两人的关系非常亲密，苏轼对马盼盼也是非常宠爱，那首《永遇乐》也一直流传至今。